Процедура погрузки на космический корабль выглядела ненадежной и опасной. На Землю спустился трап. Колонистов начали строить в очереди. Наши скафандры крепили на металлические крепежи и вручали карты допуска. Затем, без церемоний, посоветовали не задерживаться и держаться за поручни эскалатора. Тысячи людей покидали планету, словно они едут в метро в обычный будний день. Во всех средствах связи транслировали, что полное переселение человечества будет проходить в несколько этапов. Как только наша колония обустроится, корабль вернется за остальными.
Спустя месяца полета корабль вышел из строя. Нас уверяли, что поломка не критическая и ее вот-вот устранят. В коридорах можно было увидеть напуганных людей, которые, прижав ухо к стенке, надеялись услышать привычный рев двигателей. Отношение людей друг к другу с каждым днем становилось хуже. Начались локальные бунты, воровство провизии, убийства. Некоторым мародерам удалось пробраться на первый этаж. Там они устраивали погромы и стычки с пассажирами первого класса. Это настолько напугало тех, что они вместе с командой управления полета спустились на нулевой этаж, заблокировали все двери и кабины лифта. Каждый этаж превратился в отдельное государство, объявившее независимость от корабля, со своей конституцией и законами. Я жил и работал на втором этаже, поэтому он стал моим домом и тюрьмой. Отсутствие контроля и осознание безнаказанности спровоцировали во многих жажду убийства. Это был хаос. Люди рвали друг друга на части без особой на то причины. Когда все улеглось, коридоры были переполнены трупами. Люди поделились на две группы: на тех, кто пытался выжить в одиночку, и оккультистов под предводительством того, кто называет себя Рим.
Падшие – ВИП-пассажиры, которые живут на нулевом этаже, – время от времени запускают лифт, чтобы один из них попал в руки оккультистов. Выглядит это как жертвоприношение. Бедолаг разрывают на части, как только двери лифта открываются. Одно меня радует: падшие ничего не чувствуют из-за вещества в их крови, из которого Филип создает пилюли мары. Филип – типичный ученый. Еще в первый день знакомства я понял, что он человек острых противоречий.
Его внешний вид создает впечатление посредственного старика без воли к жизни. Лысый, горбатый мужчина в очках с толстыми стеклами. Лицо морщинистое, с химическим ожогом от шеи до переносицы. Без всякой на то причины Филип помог мне спрятаться в его тайном бункере, которого не было ни на одной схеме вентиляционных труб, во время массовых казней, устраиваемых время от времени последователями Рима. Поначалу мы не особо ладили. Мои попытки завязать беседу всегда заканчивались провалом, пока однажды Филип не вышел из своей лаборатории с горстью пилюль в руке. Тогда-то он и рассказал, что посвятил всю свою жизнь созданию препарата, который позволит погрузить сознательное человека в его бессознательное без запутанных образов. Препарат, благодаря которому возможно почувствовать и пережить самую заветную мечту! Когда я спросил, на кого он работал, Филип в ответ лишь сухо предложил обменивать его изобретение на еду или технику. Первое время дела шли не очень. Но все изменилось, когда Фили соединил ДНК падших с пилюлями мары. Оказалось, многим гораздо приятней копаться в мечтах людей, у которых жизненный опыт богаче и ярче. С тех пор наше скромное предприятие обеспечивает некоторых одиночек на корабле мимолетными фантазиями, а нас всем необходимым.