«Истинные славяне, а живут в горах», – удивленно подумал чужестранец и почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Одна из девушек наблюдала за ним из окошка, но когда молодой человек обернулся и посмотрел в ее сторону, она тут же спряталась за занавеской. Из ее комнаты послышалось тихое хихиканье. Видимо, рядом с ней находились подружки, а может быть и сестры.
Егор улыбнулся. Что-то приятное, располагающее к этому месту почувствовал он в груди. Он заметил, как необычайно веселы и дружелюбны все жители княжества. Девушка, наблюдавшая за ним, вышла во двор и стала украшать калитку красными лентами и цветами.
– Что она делает? – спросил Егор своего пушистого спутника.
– Готовится к празднику, – ответил тот, – ведь сегодня князь Аскольд и его супруга Аглая празднуют десятилуние своей единственной дочери, княжны Агнессы.
– Здесь у всех людей имена начинаются на букву «а»? – усмехнулся юноша.
Роди недоумевающе на него посмотрел.
– Ну почему же? Есть и другие имена…
Но не успел он договорить, как вдруг послышался пронзительный утробный звук рога. На площадь вышел полный седобородый мужчина и с важным видом обратился к жителям.
– Внимание! Внимание! В честь Дня рождения юной княжны Агнессы великий князь Аскольд повелевает… – он выдержал короткую паузу и торжественно объявил, – устроить пир во всем Горном княжестве. Ешьте! Пейте! Веселитесь весь день и всю ночь!
Послышалось всеобщее ликование. Мужчина сделал своим соратникам жест и те сняли с повозки, стоявшей за его спиной, большое белое полотно. В воздухе запахло свежей выпечкой.
– Князь угощает всех подданных за счет княжеской казны! – прокричал он, но его уже никто не слушал. Все тянулись за сдобными булочками, бубликами и крендельками.
В этот момент Егор почувствовал голод, в животе его заурчало. Он двинулся было в сторону повозки, но Роди дернул его за штанину.
– Мы почти уже пришли ко дворцу, – сказал он, – там ты сможешь наесться досыта.
Молодой человек повернулся и увидел вдалеке очертания причудливого здания, возвышавшегося на самом верху горы. Сложен дворец был из красного камня, верхушка его была увенчана куполами: золотыми, синими, зелеными, с белыми витыми полосками и кругами. Когда путники были уже на месте, Егор увидел перед собой массивные железные ворота с выгравированными на них фигурами.