Вопреки самой себе Элизабет засмеялась. Обычно она не любила сплетничать, считая это низостью. Но даже она не удержалась от обсуждения новой родственницы. И даже разрешила Эмбер войти к ней в спальню, несмотря на случай с ожерельем.
– Понимаю, что ты имеешь в виду, – задумчиво сказала она. – И стрижка бы ей не помешала.
Длинные волосы иметь хорошо, если ты за ними ухаживаешь. Но спутанная копна черных завитков не украшала Кейтлин. И нельзя сказать, что она непривлекательная. Наоборот, очень даже хорошенькая, нехотя признала Элизабет, правда, в своеобразном диком кельтском стиле. Просто не занимается своей внешностью, и не видно, что она хорошенькая.
Эмбер наклонилась над кроватью.
– Знаешь, мне кажется, она плохо соображает, – манерно прошептала она.
Элизабет снова рассмеялась:
– Это с какой же стати ты так решила?
– Она все время молчит. Почти ни слова не сказала.
Элизабет на мгновение задумалась.
– Наверное, просто тоскует по матери.
Озвучив мысль, Элизабет почувствовала внезапный укол совести за то, как до сих пор вела себя с Кейтлин. Но быстро отогнала эти мысли.
– К нам это не имеет отношения, – поспешно добавила она.
Эмбер торжественно кивнула.
– Конечно, нет. Мы тут ни при чем, – повторила она.
Позже, вспоминая это время, Кейтлин не знала, как ей удалось пережить тот первый месяц в Олдрингеме.
Уильям исчез на следующее утро после ее приезда.
– Ему пришлось вернуться в Лондон, – извиняясь, сообщила за завтраком Изабель. – Срочное дело на работе. Но как только сможет, он обязательно вернется.
Последняя фраза прозвучала неубедительно. «С желанием со мной познакомиться, похоже, покончено», – подумала Кейтлин, удивляясь, почему, черт возьми, он так настаивал на том, чтобы она переехала жить к ним. Если бы он не старался во что бы то ни стало устроить ее здесь, то отпустил бы домой, в Вэллимаунт. Но хоть она и позволила себе такую надежду, все равно каким-то образом понимала, что она несбыточна. По непонятной причине Уильям хотел, чтобы она жила здесь. И еще Кейтлин знала: если бы Нуала могла как-то изменить его решение, она бы давно это сделала.
Тем же утром, позже, к ней в комнату зашла Элизабет. Отец явно приказал ей развлекать гостью, и ей столь же явно это не нравилось.
– Итак, чем ты хочешь сегодня заняться?
Кейтлин честно ответила, что ей все равно.