Она не ошиблась. Он – кто бы он ни был – поднял голову, предупрежденный о ее присутствии, а она широко открыла глаза, словно испуганный олень. Он смотрел на нее намного спокойнее. На самом деле ее появление ничуточки не выбило его из колеи. Он затянулся сигаретой и оглядел ее с ног до головы, задерживаясь взглядом на груди. Чувствуя, как загорелись щеки, Кейтлин машинально натянула на грудь жакет.
– Можно полюбопытствовать, кто ты такая? – наконец неторопливо произнес он низким голосом, с манерной медлительностью взвешивая каждое слово, как говорят в высшем обществе.
– Кейтлин, – пискнула она и еще сильнее залилась краской.
Он усмехнулся, словно что-то его рассмешило.
– Ах да. Значит, ты Кейтлин.
Он четко и ясно повторил имя, неторопливо выговаривая каждый слог, словно привык, что все только и смотрят ему в рот, выжидая, когда он закончит фразу.
– Значит, таинственная единокровная сестра Элизабет.
Она кивнула. Нормальное описание, не хуже любого другого.
– Правильно, – смущенно улыбаясь, подтвердила она.
– Ну, Кейтлин, а я, получается, один из близких друзей Элизабет, – протянул он. – Так почему бы тебе не сесть?
Он похлопал по качелям рядом с собой.
– Может, познакомимся поближе.
Она поколебалась секунду и села. Мысли о побеге волшебным образом испарились.
– Меня, между прочим, зовут Эллиотт, – представился он, когда она устроилась рядом. – Эллиотт Фолкнер.
Он произнес имя так, будто оно для нее должно что-то значить. Ничего подобного. Однако его не слишком беспокоило ее невежество. Казалось, его вообще ничто не беспокоит. Она впервые заметила, что на нем джинсы и футболка, и удивилась, как ему это сходит с рук. Приехав в Олдрингем, она поняла, что к ужину все одеваются официально.
Он взял сигарету левой рукой, а правую протянул для рукопожатия. Она пожала ее, изумляясь холодной коже, несмотря на теплый вечер.
– Так почему я тебя до сих пор не встретил?
Она молчала, не зная, что ответить. Видимо, почувствовав ее затруднительное положение, он улыбнулся во весь рот.
– Дай догадаюсь. Твоя милая сестричка решила, что для всех будет лучше, если ты спрячешься у себя в комнате?
Кейтлин слегка улыбнулась, но ничего не сказала.
– Да-а. – Он снова надолго затянулся. – Молчание говорит мне все.
Он искоса взглянул на нее темными проницательными глазами.