– Господин, могу я прочесть ваши вчерашние записи? – спросил Сон У.
– Интересуешься астрономией? – удивился принц.
– Да, мне интересно, что заставляет вас не спать по ночам.
– Вот, держи, – писарь Тхэ Ён вручил Сон У записи и, улыбнувшись, сказал: – Астрономия и меня заставляет не спать по ночам.
– Неправда, Тхэ Ён! Ты ведь просто записываешь то, что я тебе велю. Это не астрономия, а я не даю тебе отдохнуть, – сказал принц, а потом обратился к телохранителю, заинтересованно просматривающему книгу: – А ты любишь читать, Сон У?
– Я ведь сдавал государственный экзамен, ваше высочество. Иногда я брал книги из библиотеки отца, а за чтением время пролетало незаметно. В детстве я прочёл много книг. Однако потом понял, что чтение меня не так увлекает, как боевые искусства.
Только Сон У собрался продолжить чтение записей о звёздах, как вдруг заметил бегущего в их сторону стражника. Что-то в его поведении сразу навело на мысль, что случилась беда. Стражник подбежал к беседке и без сил рухнул на колени. Он был ранен и тяжело дышал. Сон У обхватил его за плечи, иначе тот упал бы лицом в землю.
– Что случилось? – спросил принц с дрожью в голосе.
– Дворец захватил Ли Вун Ги с армией генерала Чхве… они скоро будут здесь…
– Что? Дядя Вун Ги?! – воскликнул принц.
Но стражник вдруг захрипел и бессильно обвис на руках Сон У. Принц с ужасом смотрел на него, парализованный страхом. Лёгкий ветерок шевелил листву, среди кувшинок маленького пруда резвились рыбки, но резкий запах крови уже витал в воздухе. И принц сорвался.
– Что нам делать?! Я не наследный принц, но дядя не оставит меня в живых!
В панике он начал метаться из стороны в сторону, но Сон У схватил его за плечи и встряхнул:
– Ваше высочество! Придите в себя! Я буду сражаться за вас!
– Но их целая армия, а ты один! Что нам делать? Дворец наверняка окружён со всех сторон!
Принц был далёк от ратного дела, и едва мог совладать с собой. Вместо занятий боевыми искусствами, он отдавал предпочтение поэзии и беседам с учителями. Порой он задумывался о том, чтобы уехать путешествовать или вовсе поселиться в маленьком домике у моря, подальше от дворца и столицы. Как и чем в таком случае зарабатывать на жизнь юный принц даже не задумывался, предпочитая просто мечтать об уединении. Отец всё равно не позволил бы ему уехать. Так что Су Джи безмятежно жил в самых отдалённых покоях, да изредка выбирался в город при помощи верного Сон У. Но сейчас даже отдалённые уголки дворца не могли бы спасти никого из королевской семьи от смерти.