Гастингс неловко взял вилку. Определённо, странная полулапа принадлежала ему! В отражении он так же отметил, что его привычная морда чуть удлинилась, нос и зубы уменьшились, а шерсти поубавилось. Зато уши остались прежними – одно торчком, другое уверенно смотрело вперёд.
Досыта поев, Гастингс отставил тарелку и встал. Тело по-прежнему было покрыто шерстью, вот только формой теперь напоминало человеческое. Чудеса какие-то!
– Агнешка сказала, что ты проснулся, – пробасил коренастый мужчина средних лет, проходя в комнату и протягивая ему руку. – Хорошо, хорошо… Я Гнишек! А тебя как величать?
– Гастингс, – пёс (он же ещё может считаться псом?!) пожал руку. – Где я?
Гнишек почесал голову.
– Знатно же тебя приложило… Ты в Сосновом лесу, недалеко от Заячьего Брода. Городок немаленький, и всё есть: и гильдии разные, и таверны…
– Мне надо найти человека, – оборвал он мужчину. – Его похитили.
– Это бывает, – кивнул Гнишек. – Времена нынче неспокойные… Кто похитил?
Гастингс подробно описал амбалов. Гнишек чесал рыжую бороду, пока не услышал про нашивки с белками.
– Сквиры, – скрипнул он зубами. – Непростых врагов выбрал твой товарищ, ох, непростых… С Беличьим кланом не каждый рискнёт схватиться. Они редко выходят из лесов, но немало тёмных делишек даже в столице протекают с их помощью. Отступись.
– Ни за что! Я лучше умру!
Гастингс решительно помотал головой. Рёбра до сих пор саднили, но сдаваться он не собирался. Какой же он пёс, если не может спасти хозяина?
– Ладно, – Гнишек вздохнул. – По горячим следам их уже не найти, да и открыто искать их сродни самоубийству! Я принесу тебе одежду, а после побеседуем во дворе – поможешь с ремонтом, пока буду рассказывать, что ты можешь сделать…
***
Пять месяцев назад
Гастингс внимательно читал список заданий в Гильдии Искателей Приключений.
За месяц он поднаторел: натренировался на простых заданиях, освоился в прямоходящем теле, и даже понял, что имеет определённый талант к ратному делу. Меч пел в его руках, а мышцы так и ждали, когда смогут уклониться от нового противника! К тому же, он поднакопил деньжат на броню, и даже начал откладывать. Жаль только, все как воды в рот набирали, стоило ему начать расспрашивать о Сквирах…