Перейдём от строения к невероятным функциям печени. Их так много, что порой кажется, будто она выполняет работу целой биохимической фабрики. Понимание этих функций помогает осознать, насколько важно поддерживать этот орган в здоровом состоянии.
1. Детоксикация и обезвреживание: Это, пожалуй, одна из самых известных и критически важных функций печени. Всё, что поступает в наш организм извне или образуется внутри как побочный продукт метаболизма (лекарства, алкоголь, пестициды, аммиак, билирубин, избыток гормонов), проходит через печень для обезвреживания. Она превращает токсичные вещества в менее вредные, водорастворимые соединения, которые затем могут быть выведены из организма с мочой через почки или с желчью через кишечник. Этот процесс многостадиен и включает в себя реакции окисления, восстановления, гидролиза и конъюгации, в которых участвует огромное количество ферментов. Нарушение этой функции приводит к накоплению токсинов в организме и развитию интоксикации.
2. Метаболическая функция: Печень – центральный орган обмена веществ. Она участвует во всех видах метаболизма:
Углеводный обмен: Печень поддерживает стабильный уровень сахара в крови. Она способна превращать глюкозу в гликоген (запасную форму энергии) и хранить его. Когда уровень глюкозы падает (например, между приёмами пищи или во время физической нагрузки), печень расщепляет гликоген обратно до глюкозы и выпускает её в кровь. Также она может синтезировать глюкозу из неуглеводных соединений (жиров, аминокислот) – этот процесс называется глюконеогенезом.
Жировой обмен: Печень играет ключевую роль в синтезе холестерина, фосфолипидов и липопротеинов, которые необходимы для построения клеточных мембран, синтеза гормонов и транспорта жиров. Она также участвует в расщеплении жиров для получения энергии и синтезе желчных кислот, необходимых для переваривания жиров в кишечнике.
Белковый обмен: В печени синтезируются практически все белки плазмы крови (например, альбумин, факторы свёртывания крови, белки-переносчики). Она также участвует в расщеплении аминокислот (строительных блоков белков) и удалении избыточного азота из организма, превращая его в мочевину, которая затем выводится почками. Нарушение этой функции может привести к отёкам (из-за недостатка альбумина) и проблемам со свёртываемостью крови.