«Индивидуальный цикл антирада завершён. Защита от радиации отсутствует. Срочно примите препарат».
Рука в потрёпанном и запорошённом серыми хлопьями скафандре бессильно упала в рыхлый грунт. Лишь тревожный зуммер встроенной системы жизнеобеспечения нарушал воцарившуюся тишину.
* * *
Всё началось десять часов назад. Взрыв, прогремевший наверху, вызвал заметную вибрацию во всём бункере, расположенном на глубине двадцати метров от поверхности. Командование отреагировало быстро и приняло решение отправить наверх поисковый отряд для выяснения причин случившегося. Троим спецназовцам была поставлена задача найти источник взрыва и устранить опасность для бункера, которая оценивалась как вполне реальная. Однако проблема была даже не в том, что на поверхности ничего похожего на воронку или пробоину в поле зрения не наблюдалось. Прогремевший взрыв уже наверняка привлёк внимание посторонних из числа выживших. И, хотя недавний обмен ядерными ударами оказался смертельным для многих людей, некоторым повезло чуть больше, чем остальным. Схватка за жизнь продолжалась, несмотря на то, что повсюду царила смерть.
Небольшой территориальный конфликт между двумя ядерными сверхдержавами быстро перерос в полномасштабные боевые действия с использованием оружия массового поражения. Союзники, разумеется, не смогли остаться в стороне. Тысячи ракет с ядерными боеголовками поднялись в воздух, чтобы уничтожить ненавистного противника. Даже самая лучшая противоракетная оборона оказалась бессильна перед таким количеством целей, которые нужно было нейтрализовать. Тем не менее в обратную сторону также полетели тысячи ракет, начинённых зарядом с радионуклидами. Поэтому очень скоро большая часть суши покрылась зловещими грибами от ядерных взрывов, и воевать стало некому и не с кем.
Через неделю всё стихло так же внезапно, как и началось. На Землю опустились сумерки, которые смогли оценить лишь несколько миллионов выживших по всему миру – по большей части там, куда ядерный конфликт не дотянулся. Да и для этих людей окружающий пейзаж стал далеко не самым приятным зрелищем. Теперь мало у кого возникало желание созерцать пепелище ядерной войны и испытывать на себе студёное дыхание надвигающейся радиоактивной зимы. Те, кто ещё мог двигаться, попрятались в подземных убежищах в ожидании своей участи.