– Это было… странно, – призналась она. – Я чувствовала, будто во мне просыпается что-то древнее. Что-то, что всегда было частью меня, но спало до этого момента.
– Так и есть, – Каэль скрестил руки на груди. – Драконья кровь в твоих венах пробуждается. И с каждым разом, когда ты используешь метку, эта часть тебя будет становиться сильнее.
– И что это значит? – Алисия посмотрела на него с тревогой. – Я изменюсь? Перестану быть собой?
– Все мы меняемся со временем, – философски заметил Каэль. – Но я буду учить тебя сохранять баланс. Это ключевой навык для тех, кто несёт в себе две природы.
Он отошёл на несколько шагов и жестом пригласил её следовать за ним.
– Теперь, когда ты научилась активировать метку, попробуем вызвать драконье пламя, – сказал он, останавливаясь на открытом участке плато, далеко от храма и растительности. – На этот раз осознанно, а не от испуга.
Алисия глубоко вздохнула и кивнула, снова активируя метку. Серебристый свет разлился по её ладони, и она почувствовала тепло, но пламени не было.
– Я не знаю, как это сделать, – призналась она. – В Златогоре это произошло само собой.
– Потому что ты была в смертельной опасности, – пояснил Каэль. – Инстинкт самосохранения пробудил твою силу. Но теперь ты должна научиться вызывать её осознанно.
Он достал из-за пояса кинжал, и глаза Алисии расширились от удивления.
– Что ты собираешься делать?
Каэль усмехнулся:
– Не бойся, я не планирую нападать на тебя. Хотя иногда опасность – лучший учитель.
Он провёл лезвием по своей ладони, и на коже выступила тонкая линия крови. Затем всадник сжал кулак, и кровь закапала на землю.
– Драконье пламя связано с кровью, – сказал он. – И с жизненной силой. Иногда для его активации нужен катализатор.
Он протянул кинжал Алисии рукоятью вперёд.
– Твоя очередь.
Алисия нерешительно взяла оружие.
– Ты хочешь, чтобы я поранила себя?
– Лишь небольшой надрез, – кивнул Каэль. – Боль пробуждает драконью часть твоей натуры, делает её ближе к поверхности.
Девушка посмотрела на острое лезвие, затем на свою светящуюся метку. Она никогда не боялась физической боли, но сама идея использовать кровь для магии казалась… неправильной. В академии Златогора кровавая магия считалась тёмной практикой.
– Это не тёмная магия, если ты об этом думаешь, – словно прочитав её мысли, сказал Каэль. – Это древняя магия. Драконы используют свою кровь и боль как путь к силе уже тысячи лет.