Алисия собрала волю в кулак и быстро провела лезвием по ладони без метки. Острая боль пронзила её руку, заставив зашипеть сквозь зубы. Тёмно-красная кровь выступила на поверхности кожи.
– Теперь сожми кулак, – инструктировал Каэль. – И позволь боли разбудить огонь внутри тебя. Представь, как тепло от метки и боль от пореза сливаются в одно целое, становясь пламенем.
Алисия попыталась сделать, как он говорил. Она сосредоточилась на ощущениях в обеих руках – жаре от светящейся метки и пульсирующей боли от пореза. Постепенно два ощущения начали сливаться, создавая новое – странное, горячее, мощное.
И вдруг из её меченой ладони вырвался язык серебристо-голубого пламени – не такой большой, как в Златогоре, но определённо настоящий. Огонь танцевал над её рукой, не обжигая кожу, переливаясь всеми оттенками от серебра до глубокого сапфира.
– Я сделала это! – воскликнула Алисия, глядя на пламя с изумлением и восторгом.
Каэль наблюдал за ней с нечитаемым выражением лица.
– Неплохо, – наконец произнёс он. – Но контролировать пламя не менее важно, чем вызывать его. Попробуй изменить его форму. Представь, что огонь – продолжение твоей руки, твоей воли.
Алисия сосредоточилась, представляя, как пламя вытягивается, становится тоньше, заостряется. К её удивлению, огонь действительно начал изменяться, формируясь в подобие сверкающего клинка, парящего над её ладонью.
– Драконье пламя может принимать любую форму, которую ты пожелаешь, – сказал Каэль, впервые в его голосе появилось что-то похожее на уважение. – Оно может быть оружием, щитом, инструментом… Всё зависит от твоего воображения и силы воли.
– А что ещё оно может делать? – спросила Алисия, осторожно поворачивая руку и наблюдая, как огненный клинок движется вместе с ней.
– Драконий огонь способен расплавить сталь, разрушить заклинания, исцелить раны… или убить одним прикосновением, – ответил Каэль. – Это самая чистая форма стихийной магии, не разбавленная человеческими заклинаниями и теориями.
Он сделал шаг вперёд и протянул руку к её пламени, но не касаясь его.
– Для обычного человека прикосновение к нему означало бы мгновенную смерть. Но для тех, в ком есть драконья кровь…
Каэль осторожно коснулся края огненного клинка. Пламя не обожгло его, а словно обвилось вокруг пальцев, как живое существо.