– Люди боятся, – тихо сказал бригадир. – Говорят, на заводе объявились привидения.
Мария окинула взглядом встревоженные лица:
– Никаких привидений не существует. То, что вы видите или слышите – результат утечки химических веществ. Мы уже вызвали специалистов, которые исследуют воздух в помещениях.
– А почему тогда Петрович чуть себя не поджёг? – спросил кто-то из толпы. – Он же нормальный мужик был, не псих какой-нибудь.
– Именно поэтому, – твёрдо ответила Мария. – Токсины могут вызывать галлюцинации и неадекватное поведение даже у самых здравомыслящих людей. А теперь всем вернуться к работе. План никто не отменял.
Рабочие неохотно разошлись, продолжая переговариваться. Мария подозвала Жэку:
– Расскажи мне подробнее, что именно ты видел?
Молодой токарь нервно сглотнул:
– Я шёл мимо резервуара в дальнем углу цеха. И вдруг увидел девочку. Она стояла спиной ко мне, в таком белом платьице… старомодном. Я окликнул её, спросил, как она сюда попала. А она повернулась и… – он запнулся, – у неё не было лица, Мария Фёдоровна. Только тёмное пятно вместо лица.
Мария почувствовала, как мурашки пробежали по коже:
– И что было потом?
– Она протянула ко мне руки, как будто просила о чём-то. А потом растворилась в воздухе.
– Ты рассказал об этом психологу? Ольге Викторовне?
– Нет ещё. Она сейчас с Петровичем, в медпункте.
– Хорошо, – Мария положила руку на плечо Жэки. – Как только освободится, обязательно поговори с ней. И… держись подальше от резервуаров, ладно?
Молодой человек кивнул, всё ещё бледный и растерянный.
Оставшийся день прошёл в напряжённой работе. Мария пыталась сосредоточиться на технических задачах, но мысли постоянно возвращались к найденным Темниковым документам и странным явлениям на заводе. Что-то происходило, и она чувствовала – это каким-то образом связано с ней лично, с её трагедией пятилетней давности.
К концу смены она ощущала такую усталость, что едва держалась на ногах. Когда последние рабочие покинули цех, Мария присела на минуту у своего стола, прикрыв глаза. Тихий гул оборудования и мерное капание воды из не до конца закрытого крана действовали успокаивающе.
Не заметив, как задремала, она внезапно очнулась от ощущения, что в помещении кто-то есть. Открыв глаза, Мария увидела маленькую фигурку, стоящую у дальней стены цеха.