Сердце пропустило удар, когда она узнала белое платье с голубым пояском – то самое, в котором хоронили Лизу.
– Лиза? – прошептала Мария, медленно поднимаясь из-за стола.
Фигурка не двигалась. Мария сделала шаг вперёд, потом ещё один. Каждое движение давалось с трудом, словно она шла против сильного ветра.
– Доченька, это ты? – голос дрогнул и сорвался.
И тогда девочка повернулась. Это действительно была Лиза – её светлые волосы, её маленький аккуратный носик, её выразительные глаза. Только взгляд был совсем другой – не живой, детский взгляд её дочери, а древний, знающий, полный неизбывной печали.
– Мама, – голос девочки звучал странно, словно эхо в глубоком колодце. – Помоги нам.
– Как? – прошептала Мария, делая ещё шаг. – Что я должна сделать?
– Впусти нас, – ответила девочка, и её голос внезапно раздвоился, став одновременно детским и взрослым. – Нам холодно. Нам страшно. Мы так давно ждём…
Мария подошла уже совсем близко, протягивая руку:
– Лиза…
Но в тот момент, когда её пальцы должны были коснуться детской фигурки, девочка растаяла в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах детского мыла и едва уловимый шёпот: «Помоги нам…»
Мария опустилась на колени, дрожащими руками касаясь пустого пространства, где только что стояла её дочь. Слёзы текли по лицу, но она их не замечала.
– Я помогу, – прошептала она в пустоту. – Обещаю.
Лишь тихое эхо ответило ей в пустом цехе.
Глава 2. Голоса из-за грани
Следующие три дня на заводе прошли в атмосфере нарастающей тревоги. Странные явления множились. В разных цехах рабочие сообщали о внезапных перепадах температуры, невидимых прикосновениях, шорохах и детских голосах, звучащих словно из стен. Оборудование продолжало давать непредсказуемые сбои. Трое сотрудников обратились в медпункт с жалобами на галлюцинации и приступы необъяснимого страха.
Мария почти не спала эти ночи. Каждый раз, закрывая глаза, она видела лицо Лизы – не такое, каким оно было при жизни, а то, другое, с древним, нечеловеческим взглядом. Обещание, данное в пустом цехе, теперь казалось безрассудным, но оно было дано, и Мария не принадлежала к тем людям, которые отступают от своего слова.
В среду утром Ольга Носова собрала в своём кабинете небольшую группу: Марию, Темникова и Жэку. Кабинет психолога не походил на стандартное заводское помещение – стены были выкрашены в мягкий персиковый цвет, на низком столике стояли живые растения, а вместо жёсткого казённого света лампы давали тёплое, уютное освещение.