– Четыре… три…
Лампы на потолке замерцали, хотя основное освещение было выключено.
– Два… один.
На счёт "один" Мария глубоко вздохнула, моргнула несколько раз и огляделась, словно только что проснулась.
– Что… что произошло? – спросила она хриплым голосом.
– Вы вошли в глубокий транс, – объяснила Ольга, подавая ей стакан воды. – И установили контакт с… чем-то. Или кем-то.
– Я видела… – начала Мария и вдруг замолчала, словно воспоминания были слишком тяжелыми.
– Вы говорили о ритуале, – мягко напомнила Ольга. – О детях, которых убили.
– Да, – Мария сделала глоток воды. – Это был какой-то оккультный ритуал. Владелец фабрики – его звали Рудаков, кажется – использовал детей из приюта. Сначала как рабочих, потом… – Она вздрогнула. – Он принёс их в жертву. Семнадцать детей. Считал, что их души, привязанные к месту гибели, будут вечно работать на него, приносить богатство.
– Но фабрика закрылась, – заметил Темников. – Значит, ритуал не сработал?
– Сработал не так, как он ожидал, – тихо ответила Мария. – Рудаков умер через год после ритуала. Разорился и повесился. Но дети… их души действительно остались здесь. Привязанные к месту смерти. Запертые.
– Как вы это узнали? – спросил Жэка. – Они вам сказали?
Мария покачала головой:
– Не совсем. Я просто… знала это. Как будто информация была частью видения.
– И что они хотят? – спросила Ольга. – Чего хотят эти души?
– Освобождения, – просто ответила Мария. – Они хотят уйти. Но не могут. Их держит… – она запнулась, пытаясь подобрать слова. – Их держит нечто. Что-то, связанное с той книгой, из которой читал Рудаков.
– Книгой? – повторил Темников. – Какой-то гримуар, что ли?
– Я не знаю, что это за книга, – Мария потёрла виски. – Но она всё ещё здесь, где-то на территории завода. И пока она здесь, души детей не могут найти покой.
– Значит, нам нужно найти эту книгу, – решительно сказал Жэка.
– И что с ней сделать? – скептически спросил Темников. – Сжечь? Это же не фильм ужасов.
– Алексей Сергеевич, – мягко сказала Ольга, – после того, что мы только что видели и слышали, вы всё ещё отрицаете возможность… сверхъестественного объяснения?
Темников провёл рукой по волосам:
– Я… не знаю. Показания приборов действительно зашкаливали. Но это могло быть вызвано электромагнитной аномалией, а не… призраками.
– А резкое падение температуры? – спросил Жэка. – А то, как погасли свечи?