– Я вижу какой-то ритуал, – голос Марии стал напряжённым. – Мужчины в старинной одежде… Дети выстроены перед ними… Главный что-то читает из книги…
И вдруг Мария судорожно вздохнула, её тело напряглось, руки вцепились в колени.
– Он… он убивает их, – прошептала она с ужасом. – По одному… Перерезает горло… Кровь стекает в какие-то чаши… О боже…
– Мария Фёдоровна! – обеспокоенно воскликнул Темников, делая шаг к ней.
Но Ольга остановила его жестом:
– Не прерывайте контакт! Это важно.
– Он говорит… – продолжала Мария, её голос стал прерывистым. – Говорит, что их души должны питать какую-то машину… Что они будут работать вечно… Что это принесёт ему богатство и власть…
В этот момент детектор в руках Темникова взорвался трелью, стрелка датчика заметалась из стороны в сторону. Свечи вокруг Марии вдруг вспыхнули высокими язычками пламени, а затем одновременно погасли, словно их задул невидимый ветер.
– Что происходит? – испуганно спросил Жэка, вскакивая на ноги.
Температура в помещении резко упала – настолько, что изо рта собравшихся шёл пар. На приборной панели ближайшего станка замигали лампочки, хотя электричество было отключено.
– Мария Фёдоровна! – позвала Ольга, её голос звучал встревоженно. – Я хочу, чтобы вы вернулись к двери. Прямо сейчас. Найдите её и выйдите обратно.
Но Мария, казалось, не слышала её. Её лицо исказилось от ужаса, тело затряслось в мелкой дрожи.
– Они не могут уйти, – прошептала она. – Их души привязаны к этому месту… К тем предметам, к которым мертвец прикоснулся своей книгой… Они заперты здесь… Уже больше ста лет…
– Какой мертвец? Какая книга? – спросила Ольга, но Мария уже не отвечала.
Её глаза внезапно распахнулись, но взгляд был странный – пустой, направленный куда-то вдаль. Губы шевелились, произнося слова, которые никто не мог разобрать.
– Надо её вывести из этого состояния, – решительно сказал Темников, подходя к женщинам.
– Нет! – остановила его Ольга. – Резкий выход может быть опасен. Мария Фёдоровна, – она повысила голос, – если вы меня слышите, считайте от десяти до одного. На счёт "один" вы вернётесь в своё обычное состояние, отдохнувшая и спокойная.
К удивлению всех, Мария начала считать – но голос её звучал странно, словно это был не её голос:
– Десять… девять… восемь…
На счёт "пять" здание содрогнулось от глухого удара, словно что-то тяжёлое упало этажом ниже.