– Договорились, – кивнул Жэка с видимым облегчением. – Завтра, в 22:00, у заднего входа в здание.
Когда они выходили из кафе, Мария почувствовала лёгкое прикосновение к руке. Обернувшись, она увидела Темникова.
– Мария Фёдоровна, – он помедлил, подбирая слова. – Вы уверены, что хотите в это ввязываться? После всего, что вы пережили… может, лучше оставить прошлое в прошлом?
Она посмотрела на него долгим взглядом:
– Алексей Сергеевич, именно из-за всего, что я пережила, я не могу просто закрыть глаза. Если мы действительно способны помочь этим… душам, как мы называем их, найти покой, это стоит риска.
– А если старик, которого видел Жэка, не то, чем кажется? – тихо спросил Темников. – Если он… нечто иное, с собственными целями?
– Тогда мы разберёмся с этим вместе, – просто ответила Мария. – Как команда.
Темников хотел что-то возразить, но лишь кивнул. Он понимал, что решение принято.
На следующий вечер, ровно в 22:00, четверо встретились у заднего входа в старинное пятиэтажное здание в стиле модерн, зажатое между современными офисными центрами. Несмотря на позднее время, окна в некоторых офисах всё ещё светились – где-то шла ночная уборка, где-то задержались трудоголики.
У двери их ждал молодой человек в форме технического персонала – друг Жэки.
– Всё как договаривались, – тихо сказал он, открывая дверь с табличкой "Только для персонала". – Я провожу вас в подвал, а дальше вы сами. У вас есть два часа до обхода охраны. И ради бога, будьте осторожны – там старые коммуникации, низкие потолки, можно и голову разбить.
Они прошли через служебный коридор, затем спустились по узкой лестнице в подвальное помещение. Темников и Жэка захватили с собой мощные фонари, которые теперь освещали их путь. Стены подвала были из старого кирпича, местами покрытого белой плесенью. Низкий потолок был укреплён железными балками, с которых свисали паутина и клочья старой изоляции.
– Вот здесь и был их… кабинет, – сказал друг Жэки, указывая на массивную дверь в конце коридора. – По крайней мере, так говорят. Даже охранники туда не любят ходить – говорят, жуткое место.
Он достал из кармана связку ключей:
– Я должен вернуться на пост. Буду ждать вас у выхода не позже полуночи. Если не придёте… придётся вызывать охрану, иначе у меня будут проблемы.
– Спасибо, Миша, – искренне поблагодарил его Жэка. – Мы всё понимаем.