Он вошёл в лифт, насвистывая. Руки в карманах, рубашка навыпуск.
– Двадцатый.
Двери закрылись, заиграла музыка. Джейсон опустился прямо на пол, по центру. Когда лифт открылся, снаружи его встретил презрительный взгляд. Молодой человек в фиолетовом пиджаке и белом галстуке смотрел свысока. Кейн протянул руку:
– Помоги встать, чего застыл?
Тот нехотя подал правую руку. Джейсон ухмыльнулся, поднялся.
– Спасибо, золотце.
Дверь лифта щелкнула за спиной. Лифт потянулся вниз. Слегка приплясывая, Кейн направился вглубь коридора.
Он распахнул двери и шагнул в просторный кабинет. Подкрутил изображение.
У стола стоял робот в костюме. Вместо головы – голограмма. По правде говоря, Кейн никогда не видел начальство вживую. Потому и не удивился.
– Давайте побыстрее, я бы хотел вернуться к работе, – сказал он.
– Как и всегда, – произнёс директор обернувшись. – Раз так – сразу к делу. Тебя повышают.
– Больше работы за те же деньги?
– Нет, – рассмеялся он, – вовсе нет. Я даю тебе полный карт-бланш. Напомни, та идея с маской, всё ещё актуальна?
– Симулятор запахов? Да. Вполне.
– Так, а в чём суть?
– Бесполезный аксессуар, но при правильной подаче – революционная технология полного погружения.
Директор подошёл чуть ближе.
– А если подробней.
– Всё просто, – начал Кейн, – мы продадим людям якобы улучшенный шлем, позволяющий передать запахи. На деле же, это будет маска для сканирования лиц. Запахи мы можем передать хоть сейчас, эта функция уже вшита в капсулу, просто заблокирована. Используем стратегию Apple.
– Кого? – директор приподнял полупрозрачную бровь.
– Не забивайте голову. Главное, что мы получим, это полный скан лица. Сможем улучшить мимику наших моделей с минимальными затратами.
Директор подошёл ещё ближе. Положил руку на плечо Кейна.
– Когда это можно реализовать?
– Карт-бланш говорите?
– Да.
– В будущую среду люди будут драться за место в очереди.
4
Сегодня был тестовый заход.
Я залез в капсулу. Вспышка света – и я невольно прищурился. Передо мной стоял мой персонаж: обноски, но без лица.
– Баг, – подумал я и нажал «Войти».
Меня окатил прохладный ветер. По телу пробежали мурашки. Я провёл рукой по льняной рубахе, по потрёпанному кожаному камзолу – всё казалось настоящим. Присел, коснулся травы – мягкая, влажная от росы.
Позади – пепелище. Над телами уже копошились падальщики. Спускаться туда не хотелось. Я подобрал копьё и пошёл прочь.