Одета соседка была не по месту и времени: вырядилась в красное бархатное платье с открытыми плечами и пышной юбкой, украшенной золотой вышивкой. Крикливый и устаревший фасон совершенно не смущал девушку, наоборот, она чувствовала себя принцессой, судя по надменно вскинутому подбородку.
Бесси поправила складки на юбке и процедила сквозь зубы:
– Папаня обещал забрать меня на пару дней из этой дерьмовой ночлежки, юбилей у него, вся гильдия кожевников гулять будет!
– Повезло тебе, – вздохнула Верьена. – У нас же завтра зачет по феям…
– А я уже сдала! – злорадно сообщила белобрысая, но кинула на меня взгляд и поморщилась.
Зачет она сдала только благодаря тому, что я за нее написала реферат, ей оставалось переписать своим почерком, но наша злыдня искренне считала, что перетрудилась.
За окном, чихая и пуская клубы дыма, как простуженный дракон, появилась еще одна диковина: трехколесный магоцикл, – жуткая штука, противозаконная помесь велосипеда и детской люльки. Пассажирская люлька пристегивалась сбоку, была тесной и глубокой, словно корзина для белья.
Магоцикл был оседлан толстым мужичком в кожаной куртке с драными локтями, в круглом, местами помятом шлеме и в кожаных перчатках с дырками на сгибах пальцев. На коленях черных штанов были пришиты рыжие кожаные заплаты. Сразу видно не очень везучего, но предусмотрительного гонщика!
– А вот и твой драндулет! – хихикнула Бесси.
Я пожала плечами и отвернулась. Вовремя: в холл вошла хозяйка пансиона с бумагами в руках. Ее пышные букли слегка растрепались, нос – такой острый, что походил на клюв, – покраснел. И пахло от дири Труфиль крепкой яблочной настойкой.
– За тобой приехали, дирита Альята Дивиор, твое обучение закончено, – заявила директриса.
– Как?! Уже? – воскликнула моя подруга.
– Верьена, почему ты здесь, а не в трапезной? Хочешь остаться голодной? – накинулась старуха и негодующе вперила глазки-буравчики в мою подругу.
Девушка пискнула, торопливо обняла меня, шепнула: «Плевать на обед! Я скоро вернусь!», а я успела шепнуть: «Если сможешь, принеси мои вещи». Верьена кивнула и убежала.
Директриса переключилась на меня.
– Вот твои документы, Альята. Не скажу, что я довольна твоими успехами. Их нет. И я уже писала твоей матушке…
– Моя матушка умерла десять лет назад, – решительно перебила я, но глаза держала опущенными, чтобы сгладить дерзость. – Вы проводили сеанс спиритизма?