Я невольно хихикнула над его комично-горделивой позой бронзового коня с памятника полководцу.
– Ты сам сказал, они тебя боятся как огня.
– Тебя они тоже испугаются. Это не волки. От человека ты их сможешь отогнать.
– А если путник ранен и ему нужна срочная помощь? Мой запас энергии на исходе. На обратный полет в лагерь не хватит. Или… – я предположила, что под личиной попавшего в беду скитальца может скрываться подменыш ифери. – Вдруг там не человек, а живая приманка. Типа тебя.
– Не типа! – Грейсон обиженно рявкнул, скаля черные клыки. – Я не приманка! Я принц! Кто бы там ни был, он мне не ровня.
И поскреб землю задними лапами, будто какашки зарыл.
– Грейс! Реально, кончай тупить! – я наорала на него, забыв о правилах конспирации. – Мне. Нужна. Твоя. Помощь. Теперь у тебя в голове прояснилось?
– Так бы сразу и сказала, что без меня не справишься, – Грейсон посмотрел на подушечку передней лапы, облепленной мхом и грязью. – А то беги, спасай какую-то безродную чернь, которой не посвящали древнее пророчество. Сбивай лапы до боли. Они у меня отдыха требуют. Ноют. Вот…
Ифери пошевелил длинными когтистыми пальцами, опустил лапу и понюхал обслюнявленный мешок, примиряя себя с необходимостью снова тащить его в зубах.
Я подумала, что будь сейчас жив миллиардер Говард Грейсон, он бы, наверное, даже радовался неожиданной замене старшего наследника. Принц ифери больше соответствовал семейному мировоззрению, чем родной сын Чарли, который никогда не превозносился над окружающими, был добрым, щедрым и милосердным парнем.
Глава 7. Отважная девчонка
– Убирайтесь прочь! А ну, пошли вон отсюда! Я кому сказала?! Сейчас вам все зубы выбью и хвосты оторву! Мало тебе показалось, да! На, держи еще!
Храбости юной беглянке не занимать. Рыжая девочка-подросток с всклокоченными кудряшками, в которых запутались сухие травинки и опавшие листья, из последних сил боролась за жизнь, отражая атаки голодных койотов. Правая нога у нее попала в медвежий капкан. Стальные зубья вонзились глубоко под кожу. По штанине серых джинсов растеклось большое пятно крови, и оно не застывало, ткань продолжала намокать.
Кривясь от боли, смелая девчонка давала отпор койотам, однако те не сдавались. Мерко тявкая и повизгивая, они делали все новые попытки растерзать жертву. Аромат крови раззадоривал хищников. Звери окружили девочку, целясь подобраться к незащищенной шее. Один из них потянул за капюшон темно-зеленой ветровки и отхватил приличный удар длинной палкой. Другой метил вцепиться в свободную от капкана левую ногу. Девочка успела ее подобрать, согнула в колене и пырнула койота в морду складным ножом, чуть не выбив глаз.