– Дрэйк, милый, ты еще не уехал? – спросила с наигранной вежливостью.
– Увы, не доставлю вам подобного удовольствия. Я намерен остаться.
– Кузен, – вышел за матерью Лиар, одарил меня гневным взглядом. – Ты видел Вивиан?
– Попрошу не упоминать в моем доме имя этой распутной девки! – расправила плечи Жианет.
Внутри все запротестовало. Словно сама сущность толкала на защиту ведьмочки. Если подумать, подобная реакция имела место. Она – моя, теперь часть меня, а я не привык пропускать высказывания в свой адрес.
– Не уверен, что дом надолго останется вашим. Он заложен! – с трудом пропустил я мимо ушей оскорбление.
– Больше нет, – довольно пропела женщина и прошла мимо. – Больше нет.
Как это понимать?
– Уезжай, тебе здесь не рады, – произнес кузен, привлекая к себе мое внимание. – Ты лишний!
– Считаешь? Или давай называть все своими именами: полноправный владелец. Как я понял, вы решили присвоить имение Грэйчерс, не спросив у хозяйки, не спросив у меня. Нехорошо, Лиар, как же нехорошо.
– Не тебе говорить о хорошем! – процедил он.
– Верно, не мне. Поэтому я тоже поучаствую. Ты не против? Хотя не отвечай, меня не волнует твое щенячье мнение. А пока я понаблюдаю за тобой и твоей матушкой, вероятно, перееду жить в дом на холме. Кстати, как он, уютный? Впустит меня?
На скулах Лиара заиграли желваки. Он сжал кулаки, ринулся на меня, но был остановлен вышедшим из чайной комнаты отцом.
– Не стоит, сынок. А ты, Дрэйк, уезжай, не вмешивайся.
– Уже вмешался, дядя. И вмешаюсь снова, – произнес я и, для весомости слов ударив тростью о пол, направился к лестнице, чтобы подняться в свои покои.
Все-таки прогулки под проливным дождем не прошли бесследно. Мокрая одежда, озябшее тело. Простуда атаковала меня этим же вечером. Я боролся, старался держаться, не без труда следил за действиями семейства Ройс, которые теперь вели себя намного тише и более скрытно. Даже переехал в имение Грэйчерс, чтобы отслеживать все на месте.
Там и слег окончательно с лихорадкой. Вовремя!
В редкие пробуждения слышал тихий плач девушки с веснушками, которая заботилась обо мне, как о новом хозяине. Она несколько раз упоминала Вивиан. Разговаривала с совсем юным служкой, строила предположение один хуже другого. А еще возмущалась из-за «грабежа средь бела дня». Но потом добавляла с насмешкой, что все равно не найдут, что ищут.