Тяжелый вздох облегчения вырвался из его груди, подняв объемный живот. Это был не просто выдох, а квинтэссенция усталости, накопившейся за последние часы. Наконец-то! Руки, сжимавшие руль так крепко, что суставы побелели, расслабились. Спина, затекшая и ноющая, словно от бесконечной пытки, получила короткую отсрочку. Он откинулся на сиденье, ощущая, как его тело медленно, неохотно расслабляется, отпуская напряжение, копившееся с рассвета.
Эта стоянка была ему знакома. Он бывал здесь десятки, а то и сотни раз. Старый, обшарпанный мотель с вывеской "Привал дальнобойщика" на одной стороне, бензоколонка, небольшой магазинчик и пара передвижных закусочных с другой. Все до боли привычно, и именно эта предсказуемость дарила ему чувство комфорта.
Мысли Йоргена, обычно забитые графиками, грузами и километрами, теперь были заняты лишь одним: расслаблением и развлечениями. Под "развлечениями" он понимал свой стандартный набор: пара банок холодного пива, может быть, жирная сосиска с карри, и, если повезет, короткий визит в мотель. Последний пункт был особенно притягательным, ведь долгие месяцы в дороге делали свое дело, и потребность в физической близости иногда становилась невыносимой.
Он медленно вылез из кабины, чувствуя, как его тяжелое тело протестует против каждого движения. Опустившись на землю, он потянулся, кряхтя и потирая поясницу. Вокруг него уже стояли другие грузовики, многие из которых он видел на трассе. Из некоторых кабин доносились приглушенные звуки радио, из других – смех или обрывки разговоров. Йорген не стремился к общению. Его интересовал лишь свой собственный отдых.
Он проверил замки прицепа, нащупал пломбу, убедился, что все на месте. Груз, который он вез, был, как обычно, "серым", и это добавляло немного нервозности. Но он гнал эти мысли прочь. Сейчас главное – отдохнуть. Завтра будет новый день, новые километры, новые заботы. А сегодня – только он, его пиво и, возможно, теплая компания.
Йорген открыл дверцу холодильника, достал две банки пива. Первая, охлажденная, запотевшая, была выпита прямо на месте, жадно, большими глотками. Шипение газировки, легкая горечь и моментальное ощущение расслабления. Он почувствовал, как усталость потихоньку отступает, уступая место приятной вялости.
Он окинул взглядом стоянку. Под тусклым светом фонарей тени от грузовиков вытягивались, словно гигантские чудовища. Где-то вдалеке лаяла собака, где-то стукнула дверца автомобиля. Привычные звуки ночной жизни на трассе. Он был частью этого мира, частью этой вечной дорожной карусели. И в этот момент, стоя под небом, усыпанным редкими звездами, Йорген чувствовал себя, насколько это вообще возможно, счастливым. Он не знал, что эта роковая остановка станет началом его личного ада, и что его "долгожданный отдых" обернется самым страшным кошмаром в его жизни.