Они сидели на импровизированных стульях или просто на корточках, обмениваясь байками. Истории о сумасшедших авариях, о хитрых полицейских, о невыносимых диспетчерах, о дешевых проститутках на трассах и о нереальных грузах. Каждая история была приправлена щедрой порцией мата и смеха, который, казалось, должен был заглушить внутреннюю тоску. Йорген, как правило, был больше слушателем, чем рассказчиком. Он крякал в ответ на особенно удачные шутки, кивал в знак согласия и время от времени вставлял свои короткие реплики, которые всегда были по делу.
Но помимо баек, были и жалобы на жизнь. Эти жалобы были универсальны для всех дальнобойщиков: низкие зарплаты, отсутствие отдыха, постоянный стресс, семейные проблемы, которые обострялись на расстоянии. Йорген тоже не стеснялся высказать свое недовольство, присоединяясь к общему хору. Эти жалобы, выплескиваемые под покровом ночи, словно облегчали душу, позволяя им на короткое время сбросить с себя бремя одиночества и усталости.
Пиво развязывало языки, но не настолько, чтобы раскрыть самые сокровенные тайны. Это было поверхностное общение, но оно было необходимо. Оно создавало иллюзию общности, позволяло почувствовать себя частью чего-то большего, чем просто одинокий водитель в огромном грузовике. Каждый из них понимал другого с полуслова, ведь их жизни были до боли похожи.
Для Йоргена пиво было не просто напитком, а своего рода анестезией. Оно притупляло острые углы реальности, делало рутину менее давящей, а одиночество – менее невыносимым. Под воздействием алкоголя он мог на короткое время забыть о своих проблемах, о своем возрасте, о своем теле, которое давно перестало ему подчиняться. Он мог просто быть, не думая о завтрашнем дне.
Эти вечера на стоянках были его единственной отдушиной. Они были островками нормальной жизни в океане бесконечной дороги. Йорген ценил их, хотя никогда не говорил об этом вслух. Он просто наслаждался моментом, чувствуя холод бутылки в руке и тепло общения, которое, хоть и было мимолетным, все же согревало его замерзшую душу. Он и представить не мог, что однажды эта привычная остановка, эта рутинная радость, станет отправной точкой для самых страшных событий в его жизни, которые заставят его переосмыслить все, включая и эту единственную радость.
Груз – это всё