Тёплым майским днём, бодро шагая в кирзовых сапогах, в армейской форме, со спортивной сумкой через плечо, шёл по родному городу дембель Сенька Пронин. Щурился от яркого солнца, впитывал молодыми ноздрями знакомые запахи бензина, булочных, прохожих. Любовался молодой листвой, слышал радостные крики детей, размеренный говор бабулек, газующие автомобили. И такая благодать разлилась по сердцу Сеньки…Везде хорошо, а дома лучше!
Сенька торопился к матери. «Ждёт, родненькая, небось волнуется, стол накрыла, прихорошилась». Сенька направлялся в сторону рынка, планировал порадовать мать. «Сначала цветы. Мама любит бело-розовые хризантемы. Накуплю побольше и подарю охапку.»
Цветочный ларёк находился на другом конце рынка. Сенька проходил между торговыми рядами. Почти из каждой палатки доносились предложения:
– Футболки, брюки…
– Костюм на Вас хороший, молодой человек…
– Кроссовки, ботинки. Какой у Вас размер? Заходите, померим…
В будние дни торговля шла не особо. И только возле одной палатки собралось много народа. Из любопытства Сенька подошёл поближе.
Вся палатка была увешана и заставлена разномастными товарами: часами, бусами, открытками, игрушками. На прилавках лежали комплекты постельного белья, пледы. В общем, всякая всячина. Покупатели переговаривались между собой, ждали отлучившегося продавца. Недалеко ходили два чернявых парня в бордовых рубашках и кожаных жилетах. Присматривали за палаткой. Наконец, продавец объявился. Им оказалась девушка. Пронырнула между людьми и встала за прилавок, разворачивая одному из покупателей огромный плед с рисунком тигра.
Продавщица поразила Сеньку своей красотой. На вид ей было лет восемнадцать-двадцать. Стройная, с томным взглядом карих, почти чёрных глаз и смуглой кожей. На голове розовый тюрбан. До пояса синтепоновая безрукавка поверх блузы с рукавами-воланами. Длинная до щиколоток юбка. Национальность девушки трудно было определить. Не то цыганка, не то армянка… Наш Сенька так и обомлел. Забыл куда шёл. Застыл перед палаткой и улыбался как ребёнок. Девушка заметила парня, поймала его взгляд на себе, отчего её щёки зарделись румянцем. Опустила глаза и продолжила работать. Двое в кожаных жилетах подозрительно посмотрели на Сеньку. Один из них похлопал парня по плечу: