Они мчались по коридорам, спотыкаясь о разбросанные доски. Сзади – топот, шепот, звон колокольчика.
– Что это за звук?! – крикнула Анна.
– Не оглядывайся!
Лестница. Третий этаж.
Воронов втянул Анну в комнату, захлопнул дверь, привалил шкаф.
Темнота. Только их тяжелое дыхание.
– Ты… ты видел это? – Анна тряслась. – Она двигалась…
– Я видел.
За дверью заскреблось.
Тук–тук.
– Воронов… – голос был точь–в–точь как у его мертвого напарника пять лет назад.
– Не слушай! – Анна зажала уши.
Тук–тук.
Доска у двери треснула.
– Окно! – Воронов рванул шторы.
Двор внизу. Крыша пристройки в двух метрах.
– Прыгаем.
Они вылезли на подоконник.
Дверь сзади рухнула. Белая маска мелькнула в проеме.
– Прыгай!
Удар о крышу. Боль пронзила колено.
Анна вскрикнула, но поднялась.
– Ты в порядке?
– Бежим!
Они сползли по водосточной трубе.
Двор пуст. Только следы грузовика у ворот – те, кто был внутри, уже уехали. Воронов поднял с земли кусочек белой ткани. Вышивка: «С.О.»
– Сергей Орлов… – прошептала Анна. – Младший брат Глеба.
Где–то в лесу завыла собака.
– Нам нужно в полицию, – сказал Воронов.
Анна засмеялась истерически.
– Ты действительно думаешь, они нам помогут?
Он посмотрел на особняк. В окне башни стояла фигура в белом.
Глава 5. Молчание мундиров
Дождь хлестал по крыше полицейского участка, когда Воронов распахнул дверь. Липкий запах кофе и пота ударил в нос. За столом у входа сержант Кузнецов поднял на него усталые глаза.
– Ну, вот и привидение явилось. Думал, ты навсегда в своем коконе из бутылок исчез.
– Скучал, Витя? – Воронов швырнул на стол смятый пакет с окровавленной тканью. – Нужна экспертиза.
Кузнецов даже не взглянул.
– Нет дела – нет экспертизы.
– Труп девушки в особняке Орловых. Это не дело?
В кабинете за спиной Кузнецова скрипнул стул. Из-за полуоткрытой двери показалось бледное лицо капитана Грекова – бывшего начальника Воронова.
– Зайди.
Кабинет был затянут сигаретным дымом. Греков медленно закрыл дверь, повернул ключ.
– Ты залез туда.
– Да. Нашел жертву ритуального убийства.
– Нет никакого трупа.
Воронов замер.
– Что?
Греков сел, достал из стола папку. Внутри – фотографии пустого зала в особняке. Ни алтаря, ни крови.
– Проверяли сегодня утром. Ничего.
– Это невозможно! Там была…
– Ничего не было. – Греков ударил кулаком по столу. – Орлов позвонил лично замначальнику. Ты понимаешь, в какую жопу лезешь?