,
"Стыд",
"Скука",
"Зависть",
"Невыносимая доброта".
– А вот это уже пугающе точно, – заметила Дрэганфрут. – Я думала, такую эмоцию никто не записывает. А они – записали.
Перед дверью с надписью «СТРАХ» стояла лестница. На ней сидел… скелет. Настоящий. В очках и с открытой книгой в руках.
– Ну, наконец, – сказал Пухлый. – Хоть один нормальный персонаж. Тихий, начитанный, явно не спешит.
– Он мёртв, Пухлый, – прошептала Василиса.
– Вот именно, – согласился тот. – Значит, не будет спорить.
Когда они прошли мимо, скелет, не двигаясь, прошептал:
– Только тишина откроет вам путь…
– Это что, библиотечный шёпот? – удивилась Дрэганфрут. – Или завуалированная угроза?
Василиса остановилась. Что-то странное происходило: чем дольше они находились в библиотеке, тем сложнее становилось говорить. Будто воздух сам по себе глушил голос.
– Мне тяжело дышать, – призналась она. – И всё кажется… слишком важным. Даже просто сказать "привет" – как будто не имеешь права.
Пухлый посмотрел на неё серьёзно.
– Может, здесь нельзя говорить то, чего ты сама не признаёшь? – сказал он. – Типа если соврала себе – то и слова исчезают.
– Или если не назвала то, что чувствуешь, – добавила Дрэганфрут. – Библиотека не любит молчание. Она его наказывает.
Тут одна из полок с громким щелчком распахнулась, и из неё вылетела книга. Она полетела прямо к Василисе и… прилипла к её груди.
– Ах ты ж! – вскрикнула девочка. – Что это?!
На обложке книги не было названия. Только отпечаток руки – маленькой, детской, испачканной чернилами.
Книга вдруг нагрелась.
– Она узнала тебя, – тихо сказала Дрэганфрут. – Эта книга – про тебя. Но не та, что ты читаешь. А та, которую ты прячешь.
Василиса попыталась снять книгу – но та прижалась крепче. Будто сердце. Или чувство.
– Пухлый, сними её! – закричала она.
Пухлый подбежал, попытался отцепить – не вышло. Книга только затрепетала, будто… дышала.
– Она не отпустит, пока ты не узнаешь, что в ней, – прошептал он.
И вдруг из глубины библиотеки раздался звонкий шёпот. Он прошёл сквозь полки, будто кто-то звал:
– Ты знаешь, что это было. Ты просто не хочешь знать…
– Ну всё, – тихо сказал Пухлый. – Официально заявляю: я боюсь. Всё. Дальше – без меня. Я пошёл к Скелету. Мы оба любим тишину.
– Нет, – сказала Василиса, сжимая пальцы на обложке книги. – Мы идём дальше. Я хочу узнать.