Но с этого момента – ничего уже не звучало так же.
Суббота. Ники проснулась без будильника. Медленно. Тело всё ещё хранило напряжение недели – но не от усталости, а от невысказанного.
Она выбралась в город без цели – просто пройтись, вдохнуть воздух, сбежать из квартиры, где каждый угол напоминал о нём. О его голосе. О взгляде, который больше не скрывал ничего.
Ники бродила по улочкам старого района. Мелкий дождь покусывал воздух, и в пальто было тепло, но внутри – беспокойно.
Когда она увидела его – остановилась.
Он стоял у витрины книжного магазина. Один. Без пальто. В чёрном свитере с высоким воротом. На мгновение показалось, что он просто – часть улицы. Слишком сдержанный, чтобы быть случайным.
Он обернулся. И увидел её. Молча.
Она шагнула ближе.
Слов не было. Только дыхание, туманное между ними.
– Не ожидала, – сказала она первой.
– Я тоже, – ответил он.
Пауза. Длинная. Живая.
– У вас…
– У тебя… – они заговорили одновременно.
Оба усмехнулись. Первый раз – легко.
– Кофе? – предложил он.
Она кивнула.
И они вошли в маленькое кафе с окнами в пол и запахом корицы.
Он выбрал столик у стены. Заказал без спроса – будто уже знал, что ей нужно. И всё было будто нормально – люди вокруг, чашки, музыка. Но между ними – что-то гудело. Тепло. Медленно.
– Ты всегда такой? – спросила она, когда кофе поставили на стол.
– Какой?
– Спокойный снаружи и… чертовски опасный внутри.
Он не ответил. Только посмотрел. Не как начальник. Не как кто-то, кто контролирует ситуацию. А как мужчина, который устал делать вид, что не хочет.
– Я пытался держать дистанцию, – сказал он тихо. – Правда. Но ты…
Он не закончил.
– Я тоже пыталась, – призналась она. – Но вчера в переговорной…
Она замолчала.
Он смотрел, не мигая.
– Если бы нас не прервали, – прошептала она, – ты бы…
– Да, – перебил он. – Я бы.
Она сделала глоток кофе. Руки дрожали.
Он потянулся через стол, взял её ладонь. Тепло его кожи прошло сквозь неё как пульс.
– Это не офис, Ники.
– Я знаю.
– Здесь ты можешь сказать мне "нет".
– А если я не скажу?
Он наклонился ближе. Голос – ниже шепота:
– Тогда я не остановлюсь.
Молчание.
Она сжала его пальцы. Сделала выбор.
– Не останавливайся.
Они вышли в улицу. Дождь усилился. Он укрыл её шарфом. Она прижалась ближе. И впервые – не пряталась.
Он проводил её молча. Не потому, что не было слов – а потому, что каждое слово могло стать спусковым крючком.