Глава 11. Камень, Который Поёт
Лес преобразился. Там, где раньше царила тень, теперь светились новые тропы, словно сам мир дышал заново. Но что-то всё ещё оставалось… неясным. Будто за занавесом света пряталась последняя загадка, самая древняя.
– Ты это чувствуешь? – Лис шёл рядом с Элайрой, его лапы касались мха, но не оставляли следов. – Лес живой. Но он что-то прячет. Не потому что хочет, а потому что боится.
– Лес боится?
– Даже деревья могут помнить страх. Особенно если он древний.
Они шли по тропе, что вела вниз, в самое сердце долины, где сливались, три реки и начиналась безымянная пещера. Там, по рассказам Старших, хранился Камень, Который Поёт – артефакт, способный не просто исцелять… но и пробуждать.
Когда-то давно его голос мог растопить лёд в сердцах, разбудить спящих гигантов и оживить слёзы мёртвых деревьев. Но кто-то – или что-то – заставил Камень замолчать. Он спал сотни лет, и сны его были тревожны.
– Что мы ищем, Лис? – Элайра остановилась перед входом в пещеру. Воздух здесь был тяжёлым, пах мокрым камнем и чем-то… незнакомым.
– Истину, – ответил он. – Или её песню.
Они вошли.
Тьма не была полной. Стены пещеры мягко светились, будто наскальные рисунки сами источали свет. Лица, звери, крылатые существа – все они были изображены в движении, в танце. Песнь этих образов звучала без звуков – она ощущалась телом.
– Это предки… – прошептала Элайра. – Они… поют.
В самой глубине пещеры их ждал он – Камень. Большой, покрытый трещинами и мхом. Но когда Элайра подошла ближе, он будто откликнулся. Его поверхность засияла, как отражение луны на воде. И… зазвучала мелодия.
Но не просто песня – это была память.
В один миг перед Элайра открылась сцена прошлого.
Она увидела существо – величественное, но уставшее. Оно сидело у Камня и пело – голосом ветра, дождя, трав. Его слёзы падали на землю, и из них рождались деревья. Но потом пришёл он – Тот, Кто Стирает. Они были связаны, две стороны одного мира. Свет и Тьма.
Существо попыталось спрятать свою песнь. Оно вложило её в Камень – чтобы однажды кто-то, достойный, смог пробудить её вновь.