Скрипнула балка в коридоре, и он тут же выпрямился. Постучав, советница дождалась разрешения, скользнула в кабинет и встала рядом со стулом для посетителей. Опустила глаза – побороть эту привычку у неё никак не получалось, негромко сказала:
– Я хотела бы поговорить о новичках, – ах, это… Второй уже разболтал Офицеру, что вампирша слишком много времени проводит со слабаками: утешает, жалеет, пытается облегчить их существование. Совершенно бесполезное занятие – курочку-наседку следует вразумить.
– Слышал, ты обращаешься с ними чересчур мягко. Женская слабость? Ухаживаешь за чужими детьми, потому что не смогла родить своих? – ехидное замечание не подействовало – её лицо осталось спокойным:
– Не совсем. Я всего лишь смотрю, слушаю и размышляю. Оказывается, из десяти новообращённых один всегда безумен: не понимает, что ему говорят, кидается на сородичей, а выйдя на улицу за пищей, не останавливается до рассвета и сгорает вдали от дома. Таких следует убивать сразу же после пробуждения.
– Полностью согласен. Что скажешь о тех, кому повезло не растерять мозги в процессе обращения?
– Один из них будет как мы – советники, которым вы дали номера. Легко справится с жаждой, быстро научится спать, попытается руководить более слабыми, может даже, станет их лидером. А восемь оставшихся… Их разум в порядке, но воля недостаточно сильна. Они ничему не радуются, ничего не хотят – едят, чтобы было не так плохо, да слоняются без дела. Однако если объяснить им, как сдерживаться…
– Зачем? – густые тёмные брови изумлённо приподнялись:
– Чтобы избавить от страданий, – он перебил:
– Если вампир не может самостоятельно понять, как управлять разумом и телом, он жалкий слабак! Мне не нужна толпа нытиков, неспособных себя контролировать.
– Они способны! Нужно только…
– Не нужно. Больше новичков – меньше корма. Никакого обучения проводиться не будет, пока я у власти. К тому же примерный ученик может вообразить, что превзошёл учителя, и расправиться с тобой. От сильных или равных всегда ждёшь подвоха, а вот тех, кто медленнее и глупее, всерьёз не воспринимаешь. Когда-нибудь этим воспользуются, и тебя не станет, – Пятая склонила голову ещё ниже, завела руки за спину. Дёрнув носом, он поднялся, обошёл стол и приблизился к вампирше.
– Господин? – Офицер взял советницу за подбородок: