Сергей заорал.
Проснулся, весь в холодном поту, с ощущением невыразимого ужаса, с ноющей болью в шее и груди. Он еще долго сидел на кровати, сжимая ладонью шею, будто стараясь убедить себя, что он жив.
Когда он рассказал все это Нате, она помолчала, потом выдохнула:
– Тебе надо сценарии для фильмов ужасов писать. Серьезно. Это талант.
– О, а это идея, – хмыкнул Сергей, но улыбка не дошла до глаз.
– А ты все ищешь ее… А я бы на твоем месте дошла до конца того подвала, в который ты ходил с ребенком. Мне кажется, там бы ты больше нашел. Может быть, даже больше, чем просто ее. Может быть, там вход в глубины твоего подсознания…
– Ты хочешь залезть мне в душу, Ната? – попытался пошутить Сергей, но голос дрогнул.
– Быть может… Очень может быть, – ответила она, теребя локон своих волос и глядя на него чуть дольше, чем обычно.
Вечером Сергей был дома. Идею, которую подкинула ему Ната, о том, чтобы во сне пройти до конца подвала, он не забыл, и, готовя ужин, обдумывал детали будущего ночного мероприятия. Он думал о том, что уже умеет оказываться в тех местах, которые хочет посетить, а, следовательно, сможет теоретически оказаться в том самом месте, которое когда-то жутко его напугало. Он размышлял также о том, что поиски девушки из сна, возможно, увели его с пути исследователя сновиденческой реальности, но, с другой стороны, он надеялся, что новые знания, которые он, возможно, получит как исследователь, помогут ему ее найти.
Утром он проснулся по будильнику, чуть взбодрился и с легким нетерпением и сильным намерением осознать себя во сне снова погрузился в сон.
Снова был шум воды в трубах и стояках, снова кто-то шуршал бумагой, а потом Сергей стал пытаться выкатиться из своего тела. Сделав задуманное, он прошел по коридору своей квартиры к дверям, ведущим за ее пределы, вышел на лестничную площадку, сошел по лестнице на первый этаж дома, затем спустился еще ниже, туда, где была дверь, ведущая в подвал. Конечно, это был не тот подвал, в котором побывал когда-то Сергей, но это не имело значения здесь, в этой реальности, ведь Сергей твердо решил, что когда он откроет дверь, то попадет именно туда, откуда он в ужасе бежал в тот день, держа за руку маленького мальчика. Когда вечером он обдумывал свой план, он думал о том, что путь туда может быть намного короче, – достаточно открыть дверь комнаты или квартиры, но он боялся, что разум не позволит ему поверить в то, что из квартиры на седьмом этаже можно попасть в подвал, поэтому решил подстраховаться.