Василию сразу стало интересно, для чего такой уровень защиты, ядовитый ли там воздух или от чего именно они защищаются. Ильич пояснил, что это в первую очередь перестраховка. В самом начале экспедиции с Объекта отправлялись совершенно без каких-либо средств индивидуальной защиты, но стоило тут закипеть работе и явиться высококвалифицированным специалистам, как начались истории про то, что раз там существуют неизвестные виды растений, то вполне возможно наткнуться и на неизвестные формы бактерий и вирусов, и пока всё не будет подробно изучено, никто не имеет права выйти из контура без СИЗа. Так что с организацией пикника посреди Леса на текущем этапе могут возникнуть сложности. Чуть позже, со слов Ильича, выяснилось, что посреди Топи находятся три оперативные научные базы, где сотрудники находятся круглосуточно, и именно к одной из таких баз направилась вышедшая из контура группа людей. Если приглядеться к мониторам, то можно разглядеть небольшую электровагонетку, следующую по монорельсу по Топи. Этот путь стал гораздо приятнее и спокойнее, чем раньше, когда приходилось в защитных костюмах пробираться через грязь, заросли и трясины.
Сотрудники внутри контура тем временем разбрелись по своим рабочим местам, по кабинетам. Исследовательская работа кипела – изучение под микроскопами множества листиков, камушков, застывших комков грязи, да чего угодно, что вообще можно засунуть под научную лупу. Проводили химические и биологические эксперименты – смешивали местную воду с различными реагентами и наблюдали за результатом. Пытались высеять различную микрофлору, имитируя условия Аномалии в колбах. Рабочие носили туда-сюда какие-то коробки, уборщики с чувством невероятной важности поддерживали, насколько это здесь было возможно, стерильные условия повсюду, куда только могли дотянуться своими тряпочками с антисептиком.
К человеку в военной форме и с увесистой кобурой на поясе, который стоял возле люка «наружу», подошёл точно такой же второй, словно брат-близнец, и заменил его на посту – произошла пересмена охраны.
Среди инженеров, которые перемещались повсюду с инструментами, Василий пытался высмотреть своего соседа, но среди большого количества чужих лиц так и не смог приметить знакомое. Шло время, и истории Ильича по рабочим моментам планомерно перетекали в житейские, про изжогу, жутко нудных учёных, крайний непрофессионализм коллег (о ком именно была речь, было не совсем ясно), снова про изжогу – и так по кругу. Единственное, что уяснил Василий за этот долгий монолог, что жареные пончики в столовой лучше не есть, но если прямо-таки очень хочется, то можно, но тогда их стоит запить молоком, а лучше даже двумя стаканами.