– Можем провести вас по тайной тропе. Пятьдесят тысяч рублей – и вы за границей.
Мы растерялись.
Слова повисли в воздухе, как удар.
Сначала мы не поверили – неужели в такой момент, среди чужой беды, кто-то способен превратить чужое отчаяние в прибыль?
Смесь шока, негодования и внутреннего протеста охватила нас.
Казалось, земля под ногами и без того зыбкая, а тут – ещё и эта грань между спасением и откровенным цинизмом. Мы отказались. И остались.
Стояли дальше – но с чувством, что совесть нельзя обменять на билет в другую реальность.
Прошёл ещё час. Напряжение нарастает. Всё вокруг словно застыло. Машины подъезжают, и каждый раз цена за «ускоренный» путь становится ниже. 40 тысяч. 35 тысяч. В конце концов, мы решились: заплатили двадцать тысяч рублей. Это было не решением – это было последним рывком из этого безумного, изматывающего ожидания. Единственным способом вырваться из пробки, где дни смешивались с ночами, а надежда – с усталостью и злостью.
Мы выехали из очереди, словно выпали из замкнутого круга, и присоединились к колонне таких же машин, как наша – полных людей с тревогой в глазах и уставших до костей. Нас вели по альтернативному пути – по крутому, опасному серпантину, где за каждым поворотом замирало сердце. Почти два часа дороги, сто двадцать километров бесконечного напряжения. Каждый километр был как маленькая вечность.
Нам пообещали: за эту сумму нас доведут прямо до границы Верхний Ларс, всё будет спокойно, «проблем не будет». Мы поверили.
Но, как это часто бывает в жизни, особенно на изломе, – реальность оказалась совсем другой.
На одном из постов нас остановили. Кортежу, в котором мы двигались, преградили путь сотрудники ГАИ. Начались допросы – резкие, агрессивные. Водителей запугивали, обрушивая на них поток угроз и унижений. Это было страшно и мерзко – осознавать, что обычный инспектор может себе позволить разговаривать с людьми, словно с преступниками, только потому, что чувствует власть в момент всеобщего хаоса.
А потом – вымогательство. Открыто, в лицо. Без стыда и страха. Пришлось заплатить. У нас не было выбора – либо идти дальше, либо остаться в этой бесконечной ловушке.
Местные таксисты и сотрудники ДПС за эти дни, казалось, сколотили целые состояния. Люди, спасающиеся от неизвестности, от страха и от войны, становились для них источником наживы. Они перекрывали дороги, устраивали хаос и тут же предлагали «спасение» за баснословные суммы. Мы были одними из тех, кому не оставалось ничего, кроме как платить за собственную дорогу к свободе.