Годы третий-пятый. Джейкоб и его команда – неформальные лидеры среди курсантов. Они участвуют в инженерных конкурсах, симуляциях с реальными полётами, программируют новые модели навигационных алгоритмов. Эма находит утилизированные боевые дроны и собирает из них нового тактического разведчика. Такеши делает первый прототип нейроинтерфейса. Макс выходит на связь с капитанами WSC-ветеранами, расспрашивая о настоящей жизни на границах Сектора. Джейкоб пишет статью о стыковке COL-платформ.
Год шестой. Спокойный, зрелый, техничный. Никаких конфликтов. Сосредоточение. Им поручают подготовку младших курсантов. Они уже не просто студенты – они пример.
Год седьмой. Всё было по графику. Полёты, экзамены, отчёты. Никаких скандалов, взломов, неожиданностей. Джейкоб стал образцом. Кто-то даже сказал: «Ты, Хартвуд, теперь как сама ACADE – предсказуемый, строгий, надёжный». Он не обиделся. В какой-то момент это стало правдой. Команда по-прежнему держалась вместе, но каждый знал – за пределами академии пути могут разойтись. Последний год был похож на тишину перед прыжком в пустоту.
Они были разными – но вместе образовывали слаженную систему.
Эма. Панковский стиль, татуировки, ирокез, мини-генератор. Её проект по восстановлению дронов вызвал интерес даже за пределами академии.
Такеши. Мастер-самоучка. Однажды создал тостер-ретранслятор, ловящий сигналы с орбиты. Его девиз: «на трезвую не думается».
Макс. Социальный радар: знал всё – от расписания проверок до любимого кофе уставших профессоров. Но главное – за штурвалом он превращался в легенду: отключал автопилоты, игнорировал команды ИскИна, нёсся на пределе. Лучший пилот выпуска. За это его и прозвали – Псих.
Их не разделяли – и в этом была сила. Вместе они были системой: техники, разведка, информация, стратегия. Только как команда они выдержали нагрузку ACADE.
Сегодня, в 22:00, они снова соберутся. Бар «Сектор 9», нижняя палуба блока C. Запах синтмяса, кофе и машинного масла. Там начались их первые рискованные идеи.
Завтра выпуск. А сегодня – их последняя ночь, когда они на одной стороне. Всё изменится. Но пока – они есть друг у друга. И это делает ночь особенной.