– Ура! Приехали!
* * *
Артур, похоже, знал толк в приготовлении шашлыков. Все у него получалось быстро и ловко. В походный мангал он аккуратно, по ведомой только ему системе разложил привезенные с собой чурочки и принялся доводить их до состояния углей, поручив Катерине нанизывать куски мяса, кольца лука и кружки́ помидоров на шампуры. Дениса с Ириной он отправил за дровами для костра, дав им маленький охотничий топорик.
Наконец первая партия шашлыков была готова, костер Денис кое-как развел, Катерина, расстелив импровизированную скатерть из большого куска цветастой тряпки, разложила на ней хлеб, огурцы, помидоры, прочую снедь и украсила это бутылкой вина. Компания уселась за «стол» и начала пировать. Было уже девять вечера, но солнце за горизонт еще не село и празднично просвечивало сквозь листву деревьев. В воздухе роились кучки комаров, но, отгоняемые дымом костра, не очень досаждали пировавшим. Собственно, Денису было не до этих назойливых тварей – он ликовал! Все его существо подчинилось неведомому доселе чувству и теперь, наслаждаясь, смаковало его.
«Как я мог только подумать, что она некрасива?! – изумлялся себе Денис. – Где были мои глаза? Она не длинная и худая, а тонкая и стройная; она не нескладная, а грациозная! Она не белка, а белочка – маленький, пушистый бельчонок!» Стакан вина, выпитый с первой порцией шашлыка, приятным теплом разлился по телу, еще больше раскрепостив мысли и чувства. Ирина сидела рядом, такая близкая и неожиданно родная. Она, словно подслушав мысли Дениса, повернулась к нему, держа обеими руками шампур и вцепившись белоснежными зубами в кусок мяса. Она улыбнулась ему синими, бездонными глазами. И снова, как в машине, в ушах у него зазвенело, и защебетала-зачирикала странная песня, даже не вся песня, а будто бы лишь одна ее повторяющаяся строка.
И тут, то ли под действием вина, то ли от распирающего его счастья, Денис непроизвольно повторил эту ритмичную строчку вслух, сам поражаясь, как сумел так изощренно прочирикать. Но он еще больше поразился, когда Ирина, не отводя от него глаз, защебетала следующую строчку! О том, что это было именно продолжением «его» песни, а не случайным набором звуков, Денис откуда-то знал. Что удивительно: и сам он, и Ирина, поняли вдруг, что это очень важно, что они просто обязаны были пропеть друг другу эти строки. И не было уже удивления в их глазах, но не было и продолжения странной песни…