– Как?! – не верили горожане. – Его? Да разве это возможно?
Потом заговорили, что он покончил с собой. Версии множились, искажались, но одно становилось ясно: того, кто год назад взялся руководить городом, не стало, и теперь все будет совсем иначе. Как – «иначе»? Боялись даже предположить.
Среди улицы стояла немолодая светловолосая с проседью женщина. Глаза ее были полны неверия, ужаса и боли, а по щекам катились слезы. Она зажимала рукой приоткрытый в немом крике рот. У ног ее лежала сумка, из которой вывалилась всякая мелочь. Мимо женщины бежали прохожие, но она словно не замечала их. Одна она стояла в этом беснующемся людском потоке, будто не чувствуя толчков и окриков, не слыша угроз от людей в черном.
– Дура! Чего встала?! – гавкнул какой-то мужчина, в переполохе налетев на нее и сбив с ног.
Женщина, охнув, упала на колени, ударившись о холодный и мокрый от талого снега асфальт. Несколько секунд глядела она на свои руки, выпрямилась, сложила их на коленях.
Пустой взгляд ее устремился на дым.
Несколько лет она его не видела… А теперь никогда больше не увидит.
Погибший лидер «Волков» был ее сыном.
***
– Куда ты?
Он догнал ее на набережной. Девушка остановилась, опустив голову и обхватив себя руками. Ветер потрепал ее распущенные и рыжие, как само пламя, волосы. Она нервно вздохнула.
– Ты не хочешь меня слушать! Почему, а? Почему ты меня не слышишь? – В ее дрогнувшем голосе звучала мольба.
Он подошел к ней, легко касаясь ее пышных локонов, встал напротив, заглянул в глаза. Она отвела взгляд, но лишь на миг. Она не могла сопротивляться невероятному притяжению к нему. К нему одному. Он владел ее сердцем всецело.
Всматриваясь в его глаза – голубые, но светлые и чистые, как талый лед, – она не могла на него сердиться. Светлой и чистой видела она его душу.
– Ты потрясающе красива, – произнес он, дотронувшись до ее руки.
Она неловко улыбнулась и попыталась игриво от него отмахнуться.
– А ты, ты… ты знаешь, кто ты? – звонко хихикнула она и добавила почти с восхищением: – Хулиган! – и прозвучало это равносильно признанию в любви.
Хулиган добродушно засмеялся и мигом притянул ее к себе – властно, одним движением. Она охотно подставила ему гладкое остренькое лицо.
– Ну, почему ты убежала, м? – спросил он.
– Мне страшно, – серьезно ответила рыжая и уткнулась носом в его плечо.