– Да, знаю. Мне в детстве перед сном читали сказки о его пиратских приключениях. Живая легенда…
– Будем надеяться, что действительно “живая”, – с иронией произнес полковник. – Говорят, в последний раз его видели на рабочем месте несколько дней назад. Выезжайте в Квантовый Узел и разберитесь с этим.
Для детективов требование начальника управления прозвучало, как приговор. Они встали со своих мест, попрощались с Дрейком, угрюмо уткнувшимся в планшет с записями, и покинули его кабинет.
Расстояние до села было немаленьким. Дорога должна была занять несколько часов на машине. Полицейские настроили автопилот на своем электровнедорожнике, чтобы по пути можно было наслаждаться чарующими видами местной флоры, открывающимися из окон автомобиля.
Когда они отъехали, Мартин, недавно переселившийся на Фарадей, внезапно осознал, что ему предстоит самый первый выезд за пределы Зеленого Края. Из рассказов о планете он помнил, что до прибытия астронавтов ее населяли гигантские звери, похожие на динозавров и насекомых. Аборигены считались крайне агрессивными и опасными – во время строительства колоний люди зачастую подвергались нападениям монстров. Жители Зеленого Края смогли расслабиться только после завершения возведения высоких электрических заборов по периметру города. Такие ограждения гарантировали спокойную жизнь в столице звездной системы и надежно защищали ее от неразумных животных.
На выезде из города образовалась небольшая пробка. Несколько хорошо вооруженных андроидов и солдат по очереди выпускали машины через стальные врата, укрепленные дозорными вышками с орудиями по бокам. Наконец дошла очередь и до машины детективов, один из робо-бойцов дал знак охранникам в контрольной будке, и они запустили механизм открытия ворот с помощью пульта управления. Полицейский экипаж продолжил движение.
Мартин много слышал о прекрасной, девственной природе Фарадея, почти нетронутой руками человека и робота, и сейчас у него появилась возможность увидеть ее своими глазами. Перед ними простирался густой лес с удивительными растениями, возвышающимися почти до самого неба. Огромные бутоны цветов, бирюзовая листва деревьев, их замысловато переплетенные стволы и ветви образовывали сложные узоры на фоне темной чащи, в которой постоянно что-то шуршало и перемещалось. Молодому полицейскому казалось, что из зарослей вот-вот выскочит динозавроподобное чудище и накинется на электровнедорожник. Однако, на протяжении всей дороги стояли специальные звуковые устройства, отпугивающие животных высокочастотным сигналом, поэтому вероятность наткнуться на одного из них была крайне мала.