Краснофлотец Богданов и лейтенант Чепак нашли общий язык. Показания батарейного писаря были тщательно запротоколированы. Показания эти были важны для следователя и особенно для подследственного Химича. Они помогли обвиняемому доказать свою невиновность, а следователю безошибочно квалифицировать наговор Сметона, и вообще оказаться в курсе дел на батарее и взаимоотношений командира с политруком.
Лейтенант Чепак, как человек политически грамотный, с большим опытом следователя, честный и порядочный, ставил своей целью не только обвинять, как тогда было принято, но и выполнять действительные обстоятельства виновности или наоборот – невиновности подследственного. Чем он Химичу полюбился, а Грабченко не нравился. Не нравился он и всем тем, кто ставил перед собой цель – засудить человека, выдумывая ему провинность.
БЫВШИЙ КОМИССАР ВЯТЕЦКИЙ
Наступал четырнадцатый день заключения Химича. В полдень открылась дверь камеры. Вошёл человек в малиновой форме.
– Фамилия? – показал он рукою на Мстибовского.
– Твоя? Твоя? Твоя? – тыкал он пальцем энергично всем по очереди, продолжая отыскивать нужную.
– Ты кто? – заметно выражал неудовольствие отсутствием желаемого арестанта.
– Твоя фамилия? – продолжал он находить в массе уже шестнадцати человек, согнанных в камеру.
– Ты! Ты! – орал он. Нескоро нашёл он на нарах лежавшего Химича. – Выходи!
Химич вышел.
– Руки назад! – бывший командир медленно занёс руки назад.
– Вниз по лестнице марш!
На тюремном дворе уже стоял «Чёрный Ворон» с открытой дверью.
– Заходи! – командовал всё тот же конвоир.
Когда Химич влез в кузов, конвоир сильно захлопнул дверь и закрыл её на замок. Взревел мотор, и «Чёрный Ворон», вероятно, покатил вниз по улице Восставших.
Когда бывшего командира ввели в дежурную комнату, помощник дежурного снял телефонную трубку, коротко сообщил:
– Прибыл.
Спустя секунду он повторил:
– Есть! – и положил трубку на рычаг, подбежал к двери одной из предварилок, рывком открыл её, посмотрел вовнутрь и тот час захлопнул её. Открыл дверь второй предварилки – так же, как и первую, окинул взглядом, повелительно сказал, отступая в сторону.
– Заходи!
Химич быстро вошёл.
В маленькой комнате стояла изнурительная духота. Слева, опёршись спиною о стену, сидел на полу уже немолодой человек. Химич незаметно сосчитал срезанные на рукавах нашивки – их было четыре. Между ними, как он мог определить, не было цветных просветов. «Значит, из плавающих», – пришёл к выводу Химич. Четыре средних носили командиры полков и командиры, и комиссары кораблей второго и первого рангов.