Святослав машинально взял стакан. «Воздух колется» – это была стандартная фраза, обозначающая активность аномалий или приближение выброса. Но контекст… Торговец вел себя как живой человек, а не как запрограммированный автомат с набором фраз.
– Играется? – переспросил Святослав, стараясь говорить в рамках возможных игровых реплик. – Что-то новое?
– Новое-старое, земляк, – Людвиг Аристархович прищурился, сделав глоток. Его пальцы нервно постукивали по столу. Анимация была безупречной, слишком естественной. – Ты же не просто так по Зоне шляешься? Ищешь что? Артефакты? Славу? Или… кое-что поважнее?
Это было уже совсем за гранью. Людвиг Аристархович никогда не задавал таких наводящих, почти философских вопросов. Его диалоговая ветка была четко ограничена торговлей, простыми квестами на доставку и парой комментариев о погоде в Зоне. Святослав почувствовал, как по спине пробежал холодок, несмотря на теплый воздух «Бункера». Баг? Очень глубокий, поведенческий баг? Или… что-то еще?
– Работа у меня такая, – уклончиво ответил Логинов. – Хожу, смотрю. Баланс проверяю.
– Баланс… – Людвиг Аристархович протянул слово, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Что-то, чего не должно быть у NPC. – Баланс – штука хрупкая. Особенно тут. Одно неверное движение… или обновление… и пошло-поехало. Как карточный домик.
Святослав напрягся. «Обновление»? NPC не должен был знать о концепте обновлений! Это был мета-термин, существующий только за пределами игрового мира, в реальности разработчиков и игроков. Для персонажей внутри игры мир был единственной и неизменной реальностью.
– Что ты имеешь в виду, Людвиг Аристархович? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие. Его пальцы невольно сжали стакан.
Торговец вдруг наклонился вперед, понизив голос до конспиративного шепота. Его дыхание пахло дешевой водкой и чем-то затхлым.
– Слушай сюда, земляк. Есть у меня инфа. Настоящая. Не для каждого уха. – Он оглянулся по сторонам, хотя вокруг, кроме стандартно бродящих сталкеров-фоновых NPC, никого не было. – Знаешь место такое… «Заброшенное лесничество»?
Святослав мысленно пролистал карту локаций обновления «Ultimate». Чёрный каньон, Угрюм-река, Проклятый лес, Войсковая часть, Колхозная управа, Секретка, Развёртка, Припять… «Заброшенное лесничество»? Такой локации не было. Ни в оригинале, ни в чертежах обновления. Это было пустое место на карте, сектор между Чёрным каньоном и Войсковой частью, забитый непроходимым, но декоративным лесом. Технический барьер.