В это зимнее утро слова падали как камни. Оскольд кашлянул.
– Я не думал, что ты меня заметишь… Ладно, я прикажу…
– Оси, больше никогда, слышишь?! Никогда не проси меня…
– Никогда, ― глухо повторил друг.
После того как Эйг убил жену, все словно сошли с ума. Уже не разбирали, кого оставить, а кого убить. Кто-то открыл ворота. Все, кто остался верен Эйгу, понесли своё наказание. И не только они.
Цель достигнута, а победа спишет счёт. Но легче от этого не стало.
Безумие.
– Пора заканчивать, Оси. Пора домой.
Но вместо ответа послышалось какое-то не то кряхтение, не то мяуканье. Альгар обернулся. На руках Оскольда ворочался маленький свёрток. Ребёнок выпростал ручку и принялся грозить кулачком, а следом огласил крепость громким требовательным криком. Солдаты внизу остановились и задрали головы, удивлённо смотря на стену.
– Его мать, по всей видимости, укрылась в тайнике, но зачем-то выбралась оттуда в самый разгар битвы, ― пояснил Оскольд. ― Её закололи в пылу, а этот вот выжил. Пока непонятно, кем они приходились Гранду. Не знаешь, у них здесь коза есть?
– Коза?
– Ну его покормить бы неплохо. Да и пелёнки сменить.
Младенец издал ещё один громогласный крик.
– Я не знаю… Спроси интенданта, ― и подумав добавил. ― А после отправляйтесь к Анике и Глаше. Уж они то знает, что нужно делать.
Оскольд облегчённо вздохнул.
– Вот и славно, а то я уж и не знал, куда его девать. Не, я мог бы усыновить, но там и жениться придётся, а я как-то не спешу.
– По-моему, наоборот ― вначале женятся, а потом детей заводят.
– Да у меня всё никак у людей.
Мальчик нахмурился и серьёзно посмотрел на Альгара. Тот давно заметил, что иногда, кажется, будто бы младенцы понимают много больше всех взрослых, до того осмысленный и сосредоточенный у них взгляд.
– Мне этого не простят, Оси.
– Невозможно спасти всех, ― возразил друг. ― Ситуация и так не имела выхода.
– Имела, но…
– Без «но», Альгар. Не имела. Либо Эйг всех уморил бы голодом или прикончил, либо мы их…
Альгар протянул руку и коснулся пальцем пухлой щеки мальчика. Тот завозился, сосредоточенно скосил голубые глаза и сморщил носик-пуговку.
Победа спишет счёт, но пока что они ведут один-один.