― Кто такой Альгар?
– Вы сказали, что вас так зовут.
– Да? А кто такой лорд Граанта?
– Ваш отец, наверное. Его земли там, ― Аника махнула рукой в сторону леса. ― Папа ему налог платит.
– У меня нет отца, ― уверенно сказал человек. ― Постойте, не кричите.
– Я не кричу, ― заметила девочка.
– Не ты. Они, ― человек коснулся виска. ― Они всё пытаются мне объяснить, учат. Очень шумно. Как ты здесь оказалась?
– Папка продал меня вам за мешок овса и гнедую кобылку. Вы не помните?
– Нет. А это много?
– Много. Кобылка хорошая была.
Человек опять замолчал. Внезапно он протянул руку и коснулся огня, но пламя не обожгло его. Аника открыла рот, наблюдая за ним.
– Хочешь домой? ― внезапно спросил он.
– Не, ― помотала она головой. ― Папка меня ещё кому продаст.
– Они говорят, что продавать детей плохо. Значит ты ребёнок?
Девочка вновь рассмеялась.
– Взрослые говорят, что ребёнок.
– А я тогда кто?
– Взрослый.
Человек нахмурился, словно ему не нравилось когда его так называют.
– Я не хочу продавать детей. Да постойте, не голосите. Я понял.
Он поднялся, дошёл до телеги и вытащил оттуда какой-то мешок и скрученное одеяло.
– Они говорят, что тебе будет холодно ночью. Ложись у огня. Мне нужно подумать. Поэтому ты будешь спать.
Кусочек хлеба выпал из рук Аники и она сонно поморгала, а затем очень быстро уснула.
Утро порадовало землю ярким солнцем. В стороне, ближе к реке, за ночь появилось десять холмиков. Аника огляделась. Человек сидел на краю каменного Алтаря и смотрел в его глубину. Она выползла из-под одеяла и обнаружила, что этот странный человек завернул её ещё и в свой плащ. Она осторожно погладила мех и подивилась, что такой знатный лорд не мог себе позволить что-то получше, чем кошачью шкурку. Когда девочка подошла ближе, ёжась и кутаясь в дарёный плащ, человек даже не поднял голову. Аника осторожно вытянулась вперёд. Оказалось, что под крышкой был колодец. В его темноту и вглядывался человек.
– Теперь я кое-что понял, но пока не всё, ― внезапно сказал он.― Я тебя не покупал. Это сделал он, Альгар, ― человек указал на себя. ― Я наказал его. Воздал по заслугам.
– Вы… не он?
– Я там, ― он указал на чёрный провал. ― И не там. Сложно. Ты не бойся.
Когда он поднял глаза, то они уже были обычного чёрного цвета.
– Я не боюсь. Наверное.
– Это хорошо. Они, женщины, что приходили ко мне, рассказывали очень интересные истории про разные места. Я хочу их посмотреть. Ты не хочешь возвращаться домой. Я тоже не хочу домой. Мы можем поехать туда вместе.