Глава 2: Тень в туманности
Место действия: система Ориона-9, внешние границы исследованного пространства
После первого квантового прыжка «Первооткрыватель-1» вошёл в систему Ориона-9 – место, откуда поступали загадочные сигналы. Вокруг корабля раскинулась плотная звёздная туманность, наполненная ионизированным газом и пылью, способной блокировать радиосигналы и даже видимый свет.
– Сенсоры работают с перебоями, – доложила Елена Ремова, внимательно просматривая показания. – Интерференция слишком сильная. Мы можем не заметить объект до последней секунды.
– Тогда будьте готовы ко всему, – сказал Егор, стоя у центрального терминала. – Начинаем разведку.
Напряжение на мостике было почти ощутимым. Все понимали: они первые люди, кто приблизился к источнику сигналов. Но никто не знал, что именно их ждёт.
В доковой камере, где готовили челнок для высадки, Лекс проверял системы управления. Николай Кузнецов помогал ему, подключая навигационные датчики.
– Знаешь, я всегда думал, что первый контакт будет… более… зрелищным, – сказал Николай, поправляя ремни на скафандре.
– Зрелищным? – Лекс усмехнулся. – Ты думаешь, инопланетяне будут встречать нас с цветами и плакатами «Добро пожаловать»?
– Может, хотя бы без аномалий и странных шепотов в голове.
– Ага, и чтобы воздух был приятным на вкус. И музыка играла.
Николай рассмеялся:
– Ты слишком много фантастических сериалов смотрел.
– Просто знаю одно: если что-то может пойти не так – оно обязательно пойдёт. Это закон вселенной.
Через двадцать минут после входа в систему группа из четырёх человек была готова к высадке: Егор, Елена, Лекс и Николай. Они заняли места в челноке «Стремительный», который отделился от основного корабля и направился вглубь туманности.
– Держите связь, – передал голос Новикова через коммуникатор. – Если потеряете сигнал – возвращайтесь немедленно.
– Постараемся действовать осторожно, – ответил Егор. – Не хотим пугать возможных обитателей.
– Если они вообще существуют, – добавила Елена.
Через полчаса челнок вышел к огромному искусственному объекту – кольцеобразной станции, зависшей в вакууме. Её поверхность украшали сложные узоры, едва мерцающие голубым светом.