Глава 1: Голос из прошлого
Место действия: борт «Первооткрыватель-1», открытый космос
«Первооткрыватель-1» дрейфовал в межзвёздном пространстве, словно корабль-призрак – без курса, без связи, без следов былой цивилизации. Ни один сигнал не дошёл от центрального компьютера ОКА. Не было ни ответа, ни отклика – только звёзды и давящая тишина.
Егор стоял у окна командного мостика, сжимая в руках чашку с давно остывшим кофе. Он уже перестал её пить – просто хотел почувствовать что-то настоящее, осязаемое. За его спиной работали системы корабля: приглушённый гул реактора, мерцающие экраны, едва слышный шелест кондиционера. Здесь, вдали от всего, время теряло свой смысл. После уничтожения Арсенала Творцов они ушли так далеко, что даже карта не могла показать их местоположение.
– Ты снова стоишь и смотришь на Землю? – раздался голос Лекса.
Егор не обернулся. Он уже слышал, как пилот вошёл. Слишком хорошо привык к нему за эти годы.
– Её давно нет в виду, – ответил он. – Даже если бы я хотел.
– Я имею в виду не планету. Я говорю о тебе. Ты всё ещё там, внутри себя. Или внутри них?
Егор наконец повернул голову. Лекс стоял, опираясь на край пульта, с ленивой усмешкой на лице. Но в глазах – тревога.
– Ты больше не слышишь их, правда?
Егор помолчал. Ответ был болезненным. Не потому, что он не знал. А потому, что знал слишком хорошо.
– Нет, – просто сказал он. – Больше ничего.
Лекс вздохнул, подошёл ближе.
– Может, это и к лучшему. Иногда лучше быть человеком, чем… тем, кем ты становишься, когда начинаешь слышать голоса мёртвых.
Егор улыбнулся, но без радости.
– А если они не мертвы? Если мы просто потеряли связь?
– Тогда нам повезёт, если они нас тоже потеряют.
В этот момент система связи корабля внезапно активировалась.