Тяжелые свинцовые тучи затянули небо и почти не пропускали солнечного света, создавая иллюзию позднего вечера, хотя был только полдень. Витающий в воздухе запах озона предвещал скорую грозу. Все живое затихло, и можно было услышать только тихий шелест листьев, колышимых прохладным ветром.
Лесная глушь была тем прекрасна, что в ней, почти не прячась, мог существовать совершенно иной мир.
Колеса черной ретро-машины громко разрезали глубокую лужу, окатив дорожный знак об ограничении скорости грязной водой.
Как только из-за кустов выглянула грунтовая дорога, ведущая куда-то в глубь чащи, автомобиль тут же резко съехал на обочину и занырнул в арку, создавшуюся из сросшихся веток деревьев.
Этот поворот можно было с легкостью пропустить, если не знать, куда именно ты направялешься. Несмотря на внешнюю заброшенность, дорога была достаточно ухоженной, и не пришлось пробиваться через высокие заросли, что машина вряд ли бы смогла осилить.
Поездка по чащобе заняла от силы десять минут, после чего снова начался черный гладкий асфальт. В окне вдалеке на холме виднелась темная башня с часами и угадывались узорчатые шпили крыши.
Машина остановилась совсем рядом с высокой черной металлической аркой, с многочисленными узорами, где среди черных железных листьев угадывалась надпись: «Хэллхиллс».
Поездка была завершена.
Дверь автомобиля распахнулась, и оттуда появился молодой юноша в строгом костюме. Темные длинные волосы были зачесаны назад, и блестели от огромного количества лака. Стоило ему засмотреться на стремящиеся к небу пики башен, как машина уже скрылась в кустах. «Ну что за манеры, даже не попрощался», – подумал парень.
Под заводную музыку он легкой походкой с большой спортивной сумкой наперевес прошел через арку и по мощеной дороге направился к дверям школы, которая, по ощущениям, была построена еще в тринадцатом веке и с тех пор ни капли не изменила своего внешнего вида. Единственным, что находилось внутри забора и было в пределах видимости, оказался короткий и ровный газон. Густой лес остался по ту сторону, но все же тянул свои длинные ветви сквозь прутья.