– Эй, Чижик, – обратился ко мне наш бывший староста курса Ванька Николаев (Надо сказать, что ребята дружески называли меня «Чижиком», и всё из-за небольшого роста и птичьей фамилии), – а ты чего молчишь? Скажи, что думаешь про свою будущею работу? Ну, где бы ты хотел работать? Определился уже или ещё нет? Ну скажи, Руслан, не томи нас ожиданием.
– Да что тут думать и говорить-то? – ответил я, делая удивлённое лицо, – Вы же видите, друзья, что почти не расстаюсь с этим планшетом. Давно подал заявку в отдел кадров Орбитального завода космических кораблей. Кстати, вы все знаете, что на этом заводе заканчивается монтаж суперскоростного лайнера нового межзвёздного класса. Говорят, он создан специально для нас, космонавтов-исследователей. Вот жду. Должны вскоре ответить, подхожу им или нет?
– Ну-ну, Чижик, – скорчил скептическую мину Николаев, – жди-жди. Может и ответят, лет так через сто. В лучшем случае, через двадцать пять.
– Думаешь, что всё так безнадёжно? – улыбнулся я, выводя тем самым Ваньку из состояния самоуверенности, – Ну, не знаю. Лично я уверен в обратном. Хочешь пари, Иван?
– Какое ещё пари? – насторожился Николаев, в ожидании некоего подвоха.
– Да самое простое, – я продолжал по-идиотски улыбаться, – Если через пять минут на мой планшет не придёт сообщение о приёме космонавтом-исследователем на новый межзвёздник, то…, – в этом месте последовала моя театральная пауза.
– Что значит, это твоё «то», Чижик? – заинтриговано спросил бывший староста.
– То и значит, что я тогда иду работать на старый орбитальный мусоросборщик, под твоё подчинение, коллега Николаев.
– Ещё чего! – возмутился Ванька, – Да не нужен ты мне там. Рылом, как говорится, не вышел. Понял?
– Естественно, Ванечка, – ответил я, продолжая ехидно улыбаться, – конечно же понял. А если я выиграю? Тогда что?
– Тогда…, просто буду должен, – нехотя буркнул Николаев и, недолго думая, протянул мне руку, – Я принимаю твоё пари. Пацаны, разбейте.
Таким образом, под одобрительные возгласы сокурсников, пари было заключено.
– Итак, коллеги, – произнёс бывший староста, – наступает ответственный момент. Предлагаю поднять бокалы за удачный результат, нашего с Чижиковым, пари.
И в это время, пока Иван произносил тост, на планшет вдруг пришло долгожданное извещение.
– Ура-а-а! – заорал я так эмоционально, что все повернулись в мою сторону, – Братцы! Меня приняли! Пока стажёром. Буду участвовать в достройке нового межзвёздного корабля. Завтра к девяти ноль-ноль следует явиться в отдел кадров Космических изысканий.