– Да неужели, Чижик? – Ванька недоверчиво посмотрел на меня, – Ты же, вроде бы, не фокусник и не добрый джин из восточной сказки. Мне твои понты уже вот где, – и Николаев выразительно провёл ребром ладони по горлу, – Да и откуда у тебя такие возможности?
– Оттуда, – ответил я с лёгкой усмешкой, тыча пальцем в небо, – Короче, братан, соберись с духом и дуй за мной. Будем договариваться с комендантом общежития. Теперь у нас много общего. Я сирота, ты бездомный. Сейчас всё устроим. Ну что, идём в гостиницу за вещами?
– Да они здесь, – смущённо произнёс Иван, – на вахте у охранника оставил. Всё в рюкзаке уместилось.
– О, Господи…, – я шутливо воздел руки к небу, – у него ещё и рюкзак есть. Ну и что стоим? Кого ждём? Пошли за рюкзаком или как?
К нашему обоюдному удивлению, комендант общежития оказался понятливым мужиком, вошёл в положение и поселил бедолагу в моём номере, со словами, – Хлопцы, только из-за уважения к вашей будущей профессии. Живите, пока оформитесь на работу. Студенты только через два месяца нагрянут, но к тому времени у вас уже будет свой угол на орбитальной базе. Удачи вам, господа стажёры, – и добродушно усмехнулся.
2-я глава. Звездолёт «Родина»
Незаметно пролетели три непростых земных года. На лунном монтажно-орбитальном комплексе неподвижно замер в ожидании проверки государственной комиссией (и присвоения оригинального имени) новый межзвёздный корабль. В СМИ давно разгорелись не шуточные дебаты и рекламные конкурсы, – «Какое название присвоить новому звездолёту»? В конце концов победу одержало русское патриотическое название – «Родина».
Звездолёт «Родина» строился по заказу объединённого космического союза, специально для полётов к экзопланете «N», обнаруженной новейшим субмиллиметровым телескопом, модели «Королёв-3». Сама звезда находилась в созвездии Дракона и относилась к классу жёлтых карликов. Таким образом всю её планетную систему и окрестили индексом «К-3-77z». Это была очень давняя традиция: все вновь открытые звёзды нарекать именем того телескопа с чьей помощью и было сделано само открытие. Телескоп «Королёв-3» видел до стотысячных долей угловой секунды и даже мог распознавать молекулы газов, диметилсульфида и диметилдисульфида.
Кстати, во время выходных, мы, вместе с Ванькой Николаевым, выяснили у знакомых астрономов, что подобные газы выделяются живыми организмами на любой, биологически активной планете.