Итак, за три года работы на космических стапелях мы с Ванькой доросли от стажёров до младших специалистов. Николаев серьёзно увлёкся инопланетной геологией и стал делать определённые успехи в этой сфере. Я же, в свою очередь, больше тяготел к монтажно-испытательным и исследовательским работам. Ну а Ванька, наконец-то, помирился со своими родителями. Они ему всё-таки простили самостоятельный выбор профессии и даже признали свои ошибки в воспитании строптивого отпрыска.
Неумолимо приближался момент старта звездолёта «Родина». Нам, как младшим специалистам, были приписаны штатные рабочие места. Николаев направлялся в отделение космогеологов, ну а я, естественно, в монтажно-исследовательский центр. Да и кубрики наши были теперь на разных этажах жилого комплекса. До самого дня старта мы жили, практически, на два дома. Недельная вахта на орбитальном комплексе чередовалась с трёхнедельным отдыхом и работой на земной базе. Пересекались мы теперь довольно-таки редко, в основном только на общих мероприятиях. Правда, гаджетами пользоваться нам не возбранялось, что мы иногда и делали, если хотелось просто поболтать или навести справки о своих сокурсниках. Да, чуть не забыл, недавно обнаружил, что в списках экипажа числится Зойка Меркулова и её муж, Фёдор, и оба приписаны в штат боевого охранения звездолёта. Этой новостью я тут же поделился с Ванькой по телефону.
– А что ты хотел, Руслан? – не очень-то и удивился Николаев, – Федька Меркулов, он же офицер от Бога, да и мужик компетентный, влиятельный, вот и супругу рядышком пристроил. Всё правильно. Теперь наш корабль будет просто не уязвим. Особенно перед космическими пиратами из недружественных галактик. Однозначно, это даже не обсуждается, – добавил Иван, иронично хмыкнув при этом, – Ну ладно, Чижиков, время уже позднее, скоро отбой. Да и я с ног валюсь, так устал за сегодня. Всё, спокойной ночи. Ты звони, если что….
– Спокойной ночи, товарищ геолог, – ответил я, зевая, и сам уже не в силах бороться с наступающей дремотой.
Утром меня разбудил Ванькин звонок, – Извини, Руслан, а ты знаешь куда будет держать курс наш корабль?
– Доброе утро, господин Николаев. – с иронией ответил я нарушителю сонного царства, – Конечно же, давно знаю. А ты что, разве, не в курсе? Нам предстоит двигаться в сторону созвездия Дракона. Будем искать планету с залежами алмазов. Ни больше, ни меньше.