Он не выращивал цветы. Не играл с бабочками. Не дружил ни с гномами, ни с белками, ни с деревьями. Он сидел в своём тёмном дупле и наблюдал.
А больше всего он наблюдал за бабочками.
Сначала ему просто было любопытно. Потом стало грустно. Потом – обидно. А потом пришла зависть. Злая, липкая, как болотный туман.
– Все любят их, – бормотал Мракель, царапая когтистым пальцем стену дупла. – Все поют про них песни. Никто не поёт про Мракеля. Никто не шепчет "спасибо" мне!
Он смотрел, как бабочки порхают над ромашками, как цветы тянутся к ним, как гномы улыбаются. А в его сердце росла темнота.
– Ха, если бы не они, всё было бы по-другому! – сжался он в клубок. – Я бы был важным. Меня бы уважали. Да… если бы эти бабочки вдруг… стали злыми… ха-ха…
И тогда в голове Мракеля родилась идея.
Очень старая, злая идея. Он вспомнил древнее заклинание, записанное в пыльной книге, которую он нашёл под корнями дуба много лет назад. Заклинание, способное изменить волшебных существ.
– «Свет крылатый в тьму покрою, сердце доброе – в злобу смою…» – шептал он в темноте, пока его голос не стал звучать, как ветер в склепе.
В ту ночь тени в лесу стали гуще.
Мракель вышел из своего дупла впервые за много лет. Он держал в руках чёрную веточку терновника и баночку с болотной жижей. Его глаза светились мраком.
Он шёл неслышно, как дым.
А когда нашёл первую спящую бабочку, он прошептал:
– Теперь ты узнаешь, каково это – быть незаметной… как я.
Он дунул на неё, и её крылышки тут же потемнели. Разноцветье исчезло, осталась чёрная пыль.
Одна за другой он заколдовывал бабочек.
А наутро…
Сказка закончилась.
**Глава 3: Тьма над лесом** 🌪️🖤🦋
Утро наступило, как всегда. Сначала лёгкий розовый свет коснулся верхушек деревьев, потом лучи скользнули по траве, и наконец солнце выглянуло из-за холма, потянулось над Лесом Песен…
Но в тот день лес не пел.
Цветы не распустились, а наоборот – остались туго сжатыми, будто испуганными. Травы пожухли, листья повисли на ветвях как мокрые платочки. Ручьи не пели – они булькали глухо, будто горевали.
Даже птицы молчали.
Эрни проснулся раньше всех, как всегда. Он потёр глаза, натянул зелёную шапочку и выбежал на поле ромашек:
– Бабочки! Я тут! Доброе утр… – но замер.
Вместо весёлого шуршания крыльев он услышал… тишину. Леденящую, чужую.
Он сделал шаг, и вдруг одна из бабочек спланировала вниз прямо перед ним.