− Ульри, спасибо… − приятно растрогался Адриалис.
− Не спеши, не спеши, это ещё не всё. Теперь позволь мне показать тебе кое-что.
Ульрим открыл коробку, в которую были завёрнуты толстый пыльный фолиант и письмо. Адриалис быстро определил, что этим находкам было не менее двухсот лет. Даже письмо, написанное на эльфийском языке, сохранилось в идеальном состоянии. Ульрим продолжил:
− Как ты понимаешь, я нашёл эти реликвии во время нашего похода по Чаролесью.
− Как там сейчас обстановка? – поинтересовался Адриалис.
− Очень неважно… Каждый день новые набеги годемианцев, столкновения на границе, которые грозят перерасти в полномасштабную войну.
− Мама как раз сейчас присутствует на заседании Сената…
− Боюсь, что они начали слишком поздно… − с тяжёлым вздохом прервал Адриалиса Ульрим.
− Всё же, думаю, что ещё есть возможность обернуть ситуацию в нашу пользу, − учтиво возразил Адриалис.
− И как же? Кто в этом бренном мире станет поддерживать нас, когда мы сами не можем навести порядок изнутри?
− Я понимаю, что отъезд из Вингарда и ужасающие события гражданской войны опечалили тебя. Однако я верю, что всё именно в наших руках!
− Верю тебе, Адри. Пусть всё будет именно так!
***
Взгляд Адриалиса пал на загадочный фолиант. Судя по всему, некогда он принадлежал эльфу Альгару, жившему в Чаролесье. Из лаконичного письма, написанным в явной спешке, но качественными влагостойкими чернилами, удалось узнать, что он был магом-странником10. Очевидно, что письмо он оставил перед возможной гибелью или исчезновением. В нём маг описывал свою тревогу, но не за жизнь, а за те уникальные знания, что могут быть утрачены с его уходом. Он сетовал, что не успел дописать свой фолиант, но надеялся, что однажды найдётся тот, кто услышит его. Маг особенно подчеркнул это слово. В конце письма он оставил приписку:
Откроет фолиант лишь тот,
Кто Путь мой до конца пройдёт.
Адриалис глубоко задумался над словами «услышать» и «Путь». Хотя Альгар не указал никаких сведений непосредственно о себе, текста короткого письма было вполне достаточно для понимания того, что имел в виду маг. Закончив свои размышления, Адриалис подал знак Ульриму и сказал:
− В своё время я с головой погрузился в тему шифров и замков. Эллиан Бартулиос, один из известнейших мастеров в этой области, написал в своём труде: «Всякий шифр или замок – всего лишь мыслимая преграда. Ключ к шифру – осознание образа мысли его создателя…»