. Адриалис направлялся на встречу со своим близким другом детства Ульримом, с которым не виделся уже два месяца. Ульрим служил в войсках Союза и недавно вернулся из экспедиции в Чаролесье, где в последнее время разгорался пограничный конфликт с Годемией. В последнем письме другу Ульрим написал, что будет ожидать Адри у Южного моста на левом берегу города.
К полудню Адриалис пришёл к назначенному месту. По привычке он не стал оглядываться по сторонам в поисках Ульрима, а закрыл глаза, поскольку считал, что если друзьям суждено встретиться, то они обязательно встретятся. Он чувствовал, что друг где-то рядом и очень сильно торопится. Они были как две капли воды и два сапога пара, но было и то, что делало их уникальными. Ульрим наивно полагал, что его сил хватит успевать одновременно во всех делах, в то время как Адри был сторонником последовательного подхода. Тем не менее, стоило им только увидеть друг друга, как их переполняло чувство единения. Друзьями они были с самого детства − с тех пор, как они поступили в Высшую школу Вингарда. И хотя с того момента прошло шестнадцать лет, их дружба по-прежнему оставалась той крепкой и невероятно интересной, какой была в школьные годы. Хотя Адриалис умел чувствовать людей и их намерения на расстоянии, Ульрим был не из числа тех, кого можно было так просто разгадать.
Прошло двадцать с лишним минут. Адриалис уже думал открыть глаза и прервать медитацию, как вдруг чьи-то ладони накрыли ему лицо. Он улыбнулся и сказал:
− В следующий раз я непременно сыграю в прятки!
Адри обернулся и обнял своего друга. Ульрим, смеясь и бесконечно радуясь, ответил:
− Впрочем, сегодня я принёс такую вещь, которая наверняка тебя заинтересует. С ней уж точно не захочется играть в прятки!
− Я думаю, ты очень сильно устал с дороги, поэтому предлагаю нам найти местечко для отдыха, − предложил Адри.
− Спасибо, брат, что напомнил мне об этом. Я славен тем, что никогда не замечаю за собой усталости.
Адриалис пригласил друга к себе в гости. Раньше они часто любили устраивать длительные пешие прогулки за пределами города, но теперь их занимало более размеренное и вдумчивое времяпрепровождение. Когда друзья основательно отдохнули с дороги и пообедали, Ульрим вернулся к изначальной теме:
− Дорогой Адри, теперь позволь ещё раз напомнить тебе о том, какой сегодня день. Я знаю, что для тебя он особенный, но по-своему. Тебе не нужны шумные застолья, коробки с подарками… Тебе нужно лишь, чтобы рядом собрались близкие люди и провели время вместе в дружной семейной обстановке. Тем не менее, друг, я всегда любил нарушать чьи-то правила и устои, поэтому хочу поздравить тебя с днём рождения, пожелать тебе счастья, здоровья и успехов во всех грядущих начинаниях!