То самое место и тот самый мир, верно?
– Лети туда, – говорит ей Сафира, слегка подталкивая.
Значит, тот. Адерин вдыхает, собирается с силами и позволяет себе погрузиться в осколок, как в воду.
Падение…
И удар о землю.
У нее снова обычное тело, совсем не птичье, потому что она чувствует свои руки, чувствует боль в ногах и спине, которой ударилась. И, наконец, открывает глаза.
Небо. Обычное звездное небо, по крайней мере, ничего особенного на первый взгляд. Адерин вглядывается, ищет созвездия, но совершенно их не узнает. Действительно другой мир? Совсем-совсем другой?
Она не ошиблась снова?
Адерин не знает, сколько времени лежит там, на земле, пытаясь отдышаться и вновь почувствовать собственное тело таким, какое оно есть, когда слышит странный гулкий звон. Сначала он тихий, где-то на краю сознания, пока не становится все громче и громче.
А потом внезапно замолкает, оставляя только слабый гул в ушах, и Адерин тогда слышит приближающиеся шаги, сопровождаемые металлическим лязгом.
– Что вы здесь делаете?! – кричит определенно ей странный, скрипучий голос.
Адерин резко садится и видит, как со стороны замка – огромного, темного и даже немного пугающего, потому что там почти нет огней – к ней идет фигура в доспехах. Быстро и стремительно.
– Как вы здесь оказались?! – кричит некто снова.
На нем шлем, но голос вблизи звучит слишком гулко и странно, чтобы его мог произносить кто-то внутри этих доспехов. И он держится как-то неправильно, только Адерин не может понять, что именно не так.
– Я… – она даже не знает, что сказать в ответ.
Рассказать про фейри? Сказать про сделку? Что-то ей подсказывает: ничем хорошим это не закончится, вряд ли они будут рады терпеть ее здесь ради того, чтобы она могла вернуть себе свободу и крылья.
В конце концов, они – или скорее он, Адам – могут ей просто не поверить. Она бы тоже себе не поверила.
– Уходите отсюда, – говорит ей человек в доспехах, оказавшись совсем близко. – Пока они не пришли.
Он протягивает ей руку и помогает подняться на ноги, после чего подталкивает вперед, к воротам. Адерин смотрит на них, огромные, кованые, с узором, напоминающим шипастые лозы и лепестки цветов.
Она не знает, как объяснить этому человеку – или кто он там, вряд ли это Адам, – что она должна остаться.
– Кто они? – спрашивает Адерин.