Вместо игрушек у меня были простые тряпичные куклы, вместо сладостей – хлеб и картошка. Денег катастрофически не хватало, и я привыкла довольствоваться малым. Даже одежда доставалась из благотворительных пакетов, собранных волонтёрами для сирот и неблагополучных семей.
Моя мачеха – худощавая женщина с жёстким характером и властным взглядом – доминировала в доме. Несмотря на мой возраст, она относилась ко мне как к младшему ребёнку, которому не дано постичь элементарные правила поведения. Любой незначительный проступок становился причиной наказания: упавший стакан означал мытьё полов до поздней ночи, разбросанная игрушка заканчивалась ударом по спине или щеке.
Особенно тяжело было весной, когда просыпалась природа, а я сидела дома, занимаясь домашними делами. Пока ровесники играли на улице, катались на велосипедах, собирали цветы, я драила посуду, мыла окна, стирала бельё. Никаких развлечений, никаких удовольствий – лишь постоянное напряжение и усталость.
Однажды вечером отец вернулся домой пьяным. Он сел напротив меня, уставившись мутным взглядом, явно недовольный моими действиями. «Зачем ты существуешь?» – спросил он резко, протягивая руку к бутылке водки. Слёзы застывали в глазах, сердце сжималось от боли. Тогда я впервые подумала, что лучше бы умерла, чем продолжать испытывать подобное унижение.
Несмотря на обстоятельства, я старалась учиться, занималась рисованием, фантазировала о лучшей жизни. Рисовала огромные замки, красивые платья, мечтала о богатой жизни, где никто не обижает и не принуждает. Но реальность возвращалась немедленно, едва я попадала домой.
Одним зимним утром я заболела гриппом. Температура поднялась выше нормы, голова раскалывалась, кашель разрывал грудь. Вместо ухода и заботы мачеха приказала лечь в кровать и запретила выходить из комнаты, объясняя, что «больные мешают нормальным людям отдыхать». Неделя прошла в изоляции, без пищи, без лекарств, без помощи. Позже я поняла, что именно в этот период произошло моё первое крупное испытание, сформировавшее твёрдый стержень, помогающий справляться с любыми невзгодами.
Моё детство стало временем постоянных проверок на прочность. Но именно тогда я поняла, что ключ к счастью лежит не в богатстве или роскоши, а в умении противостоять обстоятельствам, сохраняя достоинство и уважение к себе.