На какое-то время в кабинете графа воцарилась тишина, пока её не решился нарушить Фирс.
– Мне просто интересно, ваше превосходительство, если бы они потребовали отдать им Себастьяна, то ваше обязательство было столь же крепко? – спросил он, поджав губы в немом укоре. – Вы даже не пытаетесь отстоять своё дитя…
– Кто ты такой, чтобы учить меня?! – рявкнул граф, но был тут же остановлен новыми словами Эдвина.
– Я отправлюсь с ней, как опекун, – выпалил учитель, с силой сжимая кулаки. – Прошу вас подготовить все документы, которые позволят мне быть опекуном и сопровождающим незамужней девицы.
– С чего бы тебе? – хмыкнул граф.
– Боги не дали мне ни семьи, ни детей, господин, так почему бы мне не отдать отцовский долг ребёнку, у которого нет семьи, – прямо взглянув в глаза графа, он всё же сказал то, что давно вертелось на языке.
Конечно, наверное, нельзя было быть таким резким, но он был так зол на графа, на его слова об обязате6льствах Элии! Она стала его самым близким человеком в графстве Изэр и с того момента, как он начал обучать её он видел и отношение родных к никому не нужному бастарду. Девочка росла сама по себе. Вроде бы в окружении прислуги и родственников, а совершенно одна. Как такое возможно?!
– Хорошо, – неожиданно согласился граф. – Пусть будет так.
– И, прошу вас, выпустить её из заточения. Вы же не хотите, чтобы в дороге она разболелась и отдавать стало бы уже некого, – чуть улыбнулся учитель, получая недовольное согласие графа на освобождение девочки.
Если Эрдас и надеялся, что на этом визите количество желающих озадачить его своими требованиями иссякнет, то они развеялись вместе с осторожным стуком в дверь и последующим приходом Изабеллы. Супруга выглядела предельно собранной, а значит пришла не просить, а требовать. Странно, конечно, когда он брал в жены миниатюрную, даже хрупкую Беллу, он думал, что с такой женой будет жить в мире и согласии. Ведь она такая маленькая, на вид совсем беззащитная и покорная. Но чего уж граф никак не ожидал, так это того, какая пиранья живет под личиной аквариумной рыбки.
– Да? – их супружеская страсть давно угасла, как раз после рождения Себастьяна. Эрдас, быть может, и попытался бы строить их жизнь, как супругов, если бы Белла хотя бы попыталась быть более теплой и женственной с ним. Но всё, что он видел это упрёки и требования. Ему это надоело слишком быстро.